去年,筆者與太太往巴爾幹半島旅遊。在波斯尼亞首都薩拉熱窩觀光時,自是不會錯過前往觸發第一次世界大戰的斐迪南大公被行剌的地方憑弔一番。今天的我們當然會事後孔明地指出,這一事件只是遠為巨大的歷史潮流下的小小導火線。但事實是,在大英帝國如日中天,而光輝燦爛的「維多利亞女王時代」正為人類不斷帶來「進步與文明」的當時,有誰會真的想到災難就在咫呎?
讓我們來做一個思想實驗,那便是在1913年的下旬,找來全世界最頂尖的歷史學家、社會學家、經濟學家、政治家、外交家和戰略家,然後邀請他們對未來三十年的世界發展作出一個概略的預測。你道他們當中,有多少人會預見到不足一年後爆發的的第一次世界大戰、以及廿六年後更為慘烈的第二次世界大戰呢?
好了,現在讓我們再看看2014年將盡的今天。假設我們同樣找來全世界最頂尖的專家,然後叫他們分析當前的世界局勢。你猜比起1913年那班專家的預測,今天這班專家的預測會是更為樂觀還是更為悲觀呢?
答案最清楚不過,今天這班專家的預測肯定會悲觀得多。