記得好幾年前,我曾經在這個專欄裏介紹過人類學家薩林斯(Marshall Sahlins)所說的「原初豐裕社會」,說明遊獵採集時代的人類活得不一定很苦;相反地,他們無憂無慮,悠閒自在。他幾十年前提出這個觀點的時候是很革命的,挑戰了人類不斷進步,生活愈來愈幸福的傳統想法。沒想到時至今日,加上許多考古學家和古人類學者的發現,「舊石器時代的遊獵採集文明要比今天幸福」,竟已漸漸匯入主流,成了一種新常識,開始動搖所有人對農耕革命的看法。
以色列歷史學家哈拉瑞(Yuval Noah Harari),才三十多歲便寫出了一本在薄薄數百頁內說完整個人類故事的暢銷書《人類大歷史》(Sapiens:A Brief History of Humankind),譯成 23種語言,紅遍全球。他這本書便是這個新常識的好例子,在全書開頭的第一部,他就斷言:「有證據顯示,自從採集時代以來,直到現代,智人的腦容量其實是逐漸減少的!不難理解,要在採集時代存活下來,每個人都必須有高超的心智能力;而等到農業時代和工業時代開展,人類開始能依靠別人的技能生存下來,就算低能力的人也開始有了生存空間。例如只要肯挑水,或是當個生產線的工人,就能活下來,並把自己那些平庸無奇的基因,傳衍下去。」