記得曾經在韓國賣出 200 萬本的著名小說,由文學作家金正賢於 1997 年推出的作品《父親》中,它講述一位未有盡上家庭責任的中年父親正洙,因為當時家庭經濟條件欠佳,唯有把所有精神與時間都花在工作身上,養妻活兒成為他的最大家庭使命。但結果因為太過忙碌關係,犧牲了與子女共渡生日、畢業典禮與一起生活的時光。
然而,子女長大後卻責怪他只顧工作未有盡上父親的責任,對他冷言冷語。就在那一刻,正洙得知自己因為工作過勞,患上胰臟癌,且只剩約五個月生命時間。他一邊思索如何跟家人告知這個消息時,才發現失去與家人溝通的能力,因為多年來缺乏與家人的相處。走在人生最後的階段,陪伴著他的不是畏懼,而是無盡的孤獨。
其實正洙不是獨有,他是與那些於韓國 50 至 60 年代出生的嬰兒潮一代的父親一樣,過著相似的人生。在過往的 50 多年間,大部份的韓國父親都是家人的經濟主要支柱多於照顧家中的小朋友。他們的成長期經歷韓國從工業化開始,迅速地在短短 20 多年內一躍成為亞洲四小龍,一切都是從沒有到今天的豐厚。但是,就是受制於這種工作環境,養育子女的責任便唯有留待家中的母親分擔,他們往往都是早出晚歸,很少與家人相聚。