
2018年世界盃外圍賽,馬爾代夫原本九月八日主場對中國隊(或許這是中國足協將九月三日對香港一戰放在深圳的原因之一:縮短球隊前往馬爾代夫的時間),但因為位於首都馬累的國家運動場的草地因為獨立五十週年的慶祝活動而受到破壞,賽事無法在馬爾代夫舉行。一般來說,當主場球隊無法在自己的主場舉辦比賽,球賽會移師中立場地舉行。但今次球賽卻改在瀋陽舉行,而且明年三月二十四日中國主場對馬爾代夫之戰亦維持在武漢上演的安排。
換言之,中國隊多了一次主場機會,馬爾代夫則要多作客一次。原本馬爾代夫希望能跟中國隊交換主場賽期,但因為武漢主場的招商工作已開展(社會主義祖國很市場化!),所以無法如願。而馬爾代夫寧願多作客一次而不在中立場主辦球場的原因則是該國足總沒有足夠經費負擔開支。現在球賽改在瀋陽舉行,開支就由中國足協負責了。
至於那塊被破壞了的草地怎麼辦呢?原來它將會交由卡塔爾專家負責復修。此外,卡塔爾更承諾會協助馬爾代夫在馬累附近一個叫Hulhumale的人工島上興建新球場,而該新球場的場地質素將乎合國際足協的要求。馬爾代夫足總近日又宣佈,該機構已跟卡塔爾足總簽訂諒解備忘錄,卡塔爾足總將會協助培訓馬爾代夫球員和給予馬爾代夫足總經濟援助。