文:鮑帆
從加拿大多倫多大學蒙克全球事務學院的一間地下室裏出發,公民實驗室(Citizen Lab)歷經14年的發展,已經成為令世界各地的「老大哥」們頭疼、使億萬普通網民受益的知名研究機構。
簡單來說,公民實驗室的研究核心是對互聯網的開放與安全、對網民的基本人權造成侵害的信息控制——比如政府監控項目,比如信息過濾系統。毋庸置疑,信息控制的實施者往往是政府,或政府與商業力量的合謀。
有意思的是,公民實驗室的最初創辦靈感其實來自政府內部。1990年代,公民實驗室的創始人Ronald Deibert教授曾在加拿大政府外交部任職。他的主要工作是研究將衛星偵察用於軍備控制。他所在研究小組提出了「地球監控系統」的概念,以實施對核試驗的禁令。這一規模龐大的系統讓Deibert見識了全球情報系統和地緣政治的重要性。他認識到,對信息的獲取和控制是大國政治的重要內容,但卻少有人研究。