牛頭角時昌迷你倉四級大火焚燒百多小時,結果導致兩面消防員殉職,多名消防員受傷。迷你倉火災發生後不久即有傳媒報導,迷你倉在設計上就像一個迷宮,同時有人質疑迷你倉之中存放了危險品,但這兩點都不足以導致一個普通的低層高工業大廈小火演變成一場『不可能救的火』。究竟迷你倉本身的設計出了什麼問題呢?抑或是今次大火『失救』主要是當時的某些人為因素導致?
筆者人在美國,無法分析是次火災是否涉及人為因素,但就可以告訴大家,現時香港絕大部份設立於一般工業大廈中的迷你倉,在設計上絕對是火災的『死亡陷阱』。
首先,我們要對工業大廈迷你倉內的『間隔設計』先了解一下。迷你倉公司會將一層樓間隔成很多小格,然後將每一格租出。倉內的每一格以鐵板隔開,每一格的外牆同樣是鐵板,同時每一格外面都裝上鐵門。這種看似天衣無縫的設計真的是天衣無縫嗎?
現時香港的絕大部份工業大廈樓底一般超過十呎高,同時因為當中有很多橫樑、水管、電管等,所以同一層中的樓底高度不一。為了節省成本,一般迷你倉內用來間隔的鐵板都只有十呎左右,所以一格倉與隔鄰的另一格倉的頂部往往相通,只以疏洞鐵網相隔。發生火警時,因為火向上燒,所以只要一格中的物品著火,火可以透過疏鐵網燒向另一格堆高了的物品,以致另一格幾乎必然受到波及。