甚麼叫長時間,長時間的歴史觀的意義為何?法國史學家費爾南·布勞岱爾(Fernand Braudel)與一眾年鑑學派的學者,致力為關注短時間的事件(event/short time span)的社會科學提供了一個長時間的歴史視野,以圖互補地助我們理解世界。用另一個簡便通俗的說法講,長時間的史觀就是讓我們在只顧眼前的目光外,尋索其背景歷史的原委。值得留意的是,這種長時間史觀並非一種純粹線性的過去,它更多是一種思想史的重構。若要追本溯源,閒閒地一提就上二三百年或更久遠,其中多少英雄豪傑俱往已。與其說英雄造時勢,長時間史觀更關注時勢如何,是甚麼條件造就了一個個英雄的誕生。
也許在今天的香港,我們都能數出一個個英雄來。有人的英雄可能是據稱比習總更有能力的梁英。有人的英雄可能是更能聯繫人的Gphone。還有許多把狗熊視作英雄的例子。這些英雄都係有鮮明的特徵,有強烈的主體性,甚至有普遍代表性的。然而,多少說不出、被遺忘的、甚至在虛實之間徘徊的人事物,他們那種毫不顯眼和說不出甚麼面貌的形態,在混沌之中充滿著這個空間與時間。