根據「禮義廉」的說法，他們爭取20餘年，終於「成功爭取」港鐵西港島線終於12月28日正式通車。自通車至今，西環頓成一個全港最受關注的社區，媒體爭相報導，區外人蜂擁而至參觀，甚至引起西環街坊熱烈討論。但當通車熱潮過後，社區失卻媒體關注，漸失「新屎坑們」的寵愛，這個被連接到最龐大運輸體系的社區會如何走下去呢?
其實與其他舊區重建的案例如出一徹，西環勢將步灣仔、觀塘及深水埗的後塵，只是這遲來的鐵路推遲了發展的時間點。而當中帶來發展vs社區保育的爭議，就像雨傘運動引起世代之爭的討論，暫時找不到common ground。
屬於投機者及財團的金礦，還是屬於街坊生活的社區?
近日聽到不少街坊慨嘆：「 乜乜乜舗頭俾人加租呀，要執笠喇。」然後會有其他街坊迅速回應：「唔只呢間啦，街尾嗰間都執啦，襯仲喺度，過去懷緬下。」可見近日「業主瘋狂加租，逼走街坊小店」的印象已深植西區街坊的腦海。此外，區內酒店近年悄悄拔地而起，一個傳統住宅區，現已有十多間酒店，連同即將落成的17間新酒店，以及未來更多的酒店申請，老區勢成酒店王國。加上多項住宅物業項目陸續落成，眼看社區地標西環大樓也被收購重建，社區變臉的步伐，快得只能讓街坊在後面食塵。
最近，聽到不少人的質疑：「地/舗係佢嘅，佢鍾意點搞，係佢嘅權利。人地要賺錢，唔通阻人發達?」雖然你我也認同：「阻人搵食，罪大惡極」，但「搵食」的定義是甚麼?伯伯嬸嬸白手興家，租個舗位做街坊生意，希望服務到社區，得閒同街坊吹水閒談之餘，又可搵到個錢維持生活，咁算唔算「搵食」?定係嗰啲手握十數個業權，靠放租及炒樓/舗賺錢的人叫「搵食」?究竟是小店阻住炒家瘋狂加租去賺錢變富豪，定係炒家瘋狂加租扼殺小店生存空間?誰阻誰搵食，誰把誰逼死，應該很清楚吧。
小店的生存空間受壓，除可造成經營者因缺乏能力轉型而跌入失業的危機，亦對區內街坊之生活構成不便。新進駐之店舖究竟是為區內街坊服務，還是為奉承新落成的酒店旅客?且看高街酒吧的客源，答案便呼之欲出。 西環是其中一個香港最早期發展的社區，區內的街坊有不少是長者，而當社區成為酒吧、藥房、金舖等以旅客為本的天下，老街坊應如何是好?長者對生活及周邊環境的適應力較一般人弱，要其在晚年為重構生活奔波，情何以堪!
雷教授GDP以外的價值
近年的土地及規劃議題，已讓大眾意識到物業及土地不應只淪作炒賣生財的工具。若我們思考問題時仍單以金錢作考量，便會跌入雷鼎鳴教授計算「郊野公園的社會成本」的荒謬邏輯中。是否只有能以金錢量化的東西才有價值?那麼家庭主婦打理家務，或義工的社會服務是否無價值，是否該因其無法創造金錢價值而被淘汰?有人辯說家庭服務及義工服務可「商品化」，例如家務助理取代主婦及聘用員工取代義務工作。但試問，家務助理能取代父母的角色及其照顧對子女的意義嗎?受薪員工能取代義工服務背後那份無償奉獻的精神，能提供受者那份人情味及慰藉嗎?
所以我們欲保留的小店，並非因其貢獻社會那0.0000X%的GDP，而是其不能以金錢衡量的價值，但這價值是甚麼?保育社區小店非但不會增加社會成本，而是在保留我們重要的社會資本。我們對小店的第一印象多是「人情味」，雖然人情味不能當飯食，但其對很多街坊的生活實是發揮著滋養作用。另外，有一些植根社區已久的老店，其對保存社區歷史文化的貢獻是不容否定的。不少老店都是經營傳統手藝相關行業，例如西營盤的紙紮店、蒸籠店及香燭店，已難覓方法傳承，其價值已超越商業買賣的層次，是文化遺產，值得社區甚至社會保育。老店經歷了社區變遷，記載著豐富歷史，成為社區的活歷史課本，是街坊的集體回憶，其精神價值及存在意義是不能量化的。雖然小店銷售價格未必能與連鎖店的低價相比，但他們在社區紮根多時，熟知街坊口味需求，比一般集團式經營的連鎖店更能提供適合社區的商品及服務。此外，小店建立的社區網絡亦不能小看，分分鐘比區議員的社區連繫覆蓋得更廣泛。筆者曾在西區某小店遇見老闆與街坊吹水，加入聊天時發現該街坊在申請長者生活津貼時遇上困難，於是筆者主動協助，最後也成功幫助該名街坊。可見小店在社區的角色也是一連結鄰里的橋樑，甚至可提供一個社區互助的平台。基於上述種種原因，小店產生那股推動社區可持續發展的「潛力量」是不能否定的。
發展與社區保育不可共存﹖
近年在網絡上興起地區群組，那些「乜乜乜區人」及「乜乜乜區友」的page之設立，可見大家的身份認同已不只於香港人，而是來自其居住、長大及生活的地方。而大家所渴求的，已不是千區一臉，像將軍澳、九龍站或奧運站的「樣板社區」，而是一個有其特色、文化、生命力及能與個人經歷連結的歸屬地。因此若要社區持續發展，已不能沿用那套「拆舊建新」，將老區「仕紳化」，或只以大型屋苑、商場及連鎖店壟斷為主軸的社區之規律。
但發展與保育/小店與業主是否必需處於二元對立之狀態?其實未然。「唔係唔俾你賺錢，但都唔好賺到盡。」香港雖然信奉自由經濟，但不並代表應縱容投機者瘋狂炒賣土地物業。若仔細觀察，可發現因加租而被逼結業的小店，其生意額並非極差或不受街坊歡迎，而是因為現有制度無法提供一個公平的環境讓其與連鎖店競爭。小店的資金難敵大財團，而政府其實可在多方面著手，拉近彼此差距，例如實施租務管制、空置稅，以及推出更多資助計劃幫助此類中小型企業等。香港地，租金是經營生意的主要成本，若能穩定其升跌幅度，確保業主能賺取合理回報，小店有降低經營成本及穩定經營的空間，便可專注提升產品質量，增強競爭力。眼見社區內不少老店都努力轉型，掙扎求存至最後一刻，不是時代淘汰他們，而是這套不公制度將他們踐踏至死。
舊區發展的方式並非一定單靠拆卸重建，我們應拉闊活化老區的想像，不能再讓金錢成為唯一的指標，而應對社區特式、歷史及身份認同有貢獻的事物加以珍視及保留。當然，我們並非要將港鐵、投機者或連鎖店妖魔化，而是希望當社區面對「發展壓力」時，區內各持份者的權益都得到平衡，而非勝者全取。眼見西營盤的縉城峰、星鑽及幾幢新落成酒店與社區格格不入，要做到新舊和諧融合，談何容易。面對未來挑戰，我們需要凝聚更大的公民力量，因此誠邀各位透過以下途徑密切監察西區發展：
1. 「西環變幻時」是最活躍的西環友吹水區，小至飲飲食食，大至社會議題，咩都會講：https://www.facebook.com/groups/westerndistrict/
2. 「城西關注組」跟進西區規劃議題，並化成行動，走進社區與街坊互動：https://www.facebook.com/saiwanconcern
3. 「巷里傳承 營造西營盤」由長春社文化古蹟資源中心(CACHe)策劃, 透過一系列社區活動與大眾一同推廣及記錄西營盤的社區文化遺產：https://www.facebook.com/cache.syp
4. 「西區交通」關注港鐵通車後的交通重組問題：https://www.facebook.com/pages/%E8%A5%BF%E5%8D%80%E4%BA%A4%E9%80%9A-West...
5. 「西環誌」望透過影音記錄社區，讓更多市民認識社區的歷史：https://www.facebook.com/saiwanrecord
6. 「凝．造 西營盤 」透過舉辨活動，記錄西營盤過去、現在的變遷，以及凝聚區內不同人士的集體回憶：https://www.facebook.com/remakeSYP