關於長者生活津貼(下稱特惠金),許多人不明白為何長者都抗拒審查,推測他們誤解了程序以及政府的良好意願,這想法只反映了我們對長者認識的「貧窮」。
政府最近在修辭上轉換了說法,不再「審查」而是「申報」,以上一代人的經歷來說,七十年代申請公屋並不需要申報審查收入及資產,大都是屬於收地安置的; 那時亦沒有交通津貼、租金津貼,申請的綜援條件亦很苛刻,更遑論大學學生資助。近年日漸增多的「審查型」福利救助制度,與香港社會整體的「貧窮化」不無關係。因此大部分長者的生活經驗,很少有政府審查權力的介入。更令長者敏感的是審查或申報, 都必然地與「抽查」及檢控機制相關,否則整個制度便會崩潰。我們的綜援機制度已成功鼓勵市民互相監控,整個福利系統都充滿對「詐騙」的恐嚇,以及將申請者視為潛在的詐騙者,因此需要有社會保障部的「特別調查組」,並要接受警察式的培訓、調查技術。從「審查」到「審訊」, 只是一字之差。
不斷證明自己「無罪」
目前申請需審查的援助金,必須定期遞交證明文件讓部門覆檢,因此福利接受者必須像嫌疑犯般不斷證明自己「無罪」。在申請福利金的保障部裏,最顯眼位置都貼上詐騙綜援被判刑的新聞及警告字牌,這種空間佈局亦令長者及申請者感到不安。最令長者感到擔心的,莫過於收入的審查。