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《西方憑什麼》英文原版書成於2011年,台譯版於2015年出版。作者伊恩‧摩里士(Ian Morris)是劍橋大學博士,現為史丹福大學人類學系教授。他原是一名考古學家,近年從考古學的基礎上研究全球史,並嘗試解釋人類文明發展,此書是他研究的部分成果。
與2014年出版的《人類大歷史》(Sapiens (From Animals Into Gods): A Brief History of Humankind)不同;摩里士野心更大,除了講大歷史外,還希望破除過去對於東方/西方的認知盲點,與及嘗試提出未來發展的可能路向。
作者摩里士所指的「東方」及「西方」是有特別指向的。「東方」是指歐亞大陸東核心(又稱第二古早核心)傳承下來的所有社會,起始自長江黃河之間,北至日本,南至中南半島。「西方」則泛指歐亞大陸西核心(又稱最早核心)傳承下來的所有社會,從西南亞、地中海至歐洲,美洲及澳洲。此外,除了這兩個古早核心外,亦有另外五個稱為起源核心的區塊,東南核心(今新畿內亞)、南亞核心(今巴基斯坦與印度北部)、非洲核心(撒哈拉以東)、美洲雙核心(墨西哥和秘魯)。
作者透過此書對解釋西方如何稱霸全球的兩種觀點—「古早決定論」及「一時碰巧論」提出反駁。