
1993年,費格遜首次與曼德拉見面。
引用
「老實說,對於有機會跟他見面,我們都受寵若驚。事實上,我們都不只一點的緊張,我們簡直是顫抖,包括我在內。」費格遜說。
那年,費格遜在船廠下班,便趕去搭巴士,往球場參加比賽。由於球員的薪酬不高,他要當船廠工人,以維持生計。在巴士上,費格遜翻看報紙,閱讀地球另一邊的新聞,他得知南非實施種族隔離政策,有個叫曼德拉的貴族子弟,他放下身段,深入基層,幫助黑人,更帶領被壓迫的群眾反抗示威。
1961年,曼德拉創立非洲人國民大會軍事組織「民族之矛」並出任總司令,連英美都視他為恐怖分子;1964年,他被控以「企圖以暴力推翻政府」罪名,被判終身監禁。這一年,費格遜23歲,剛離開聖莊士東,轉投鄧弗姆林,正步向他球員生涯的黃金時期。
費格遜出身工人階級,深明民間疾苦,他關心勞工,心繫基層。自小開始,他就是工黨的支持者,有顆屬於左派的心。看到曼德拉為弱勢的付出及犧牲,年輕的費格遜深受感動,他希望曼德拉的努力終有天得到回報,也憧憬某天可以跟這位黑人民權領袖見面。
在往後的足球路上,費格遜平步青雲,由球員當上領隊,由一個普通的領隊成為冠軍級的領隊。不過,費格遜沒有忘記政治,他支持工黨,數十年如一日,而且捐了很多錢給工黨;在全球支持釋放曼德拉的運動中,費格遜當然不會吝嗇一個簽名。