■ Punta Arenas內的麥哲倫海峽
勤有功，戲都有益。遊戲是學習工具，也能激發旅行的興趣。近年，社會改變了，時興懷舊。不少舊日的遊戲重新包裝，重新上市。兩年前有復刻版的〈世紀帝國II：決定版〉大受歡迎，近日有日本遊戲商光榮於5月重新推出的1999年〈大航海時代4〉（下稱〈大航海〉）。
五百年前的探索
新〈大航海〉將改善畫面，重出江湖，引來了網上的轟動，包括政界人士，也加入討論。這遊戲是八十後的集體回憶，若問我為何愛旅行，一定是因為〈大航海〉。
遊戲背景是15至17世紀的大航海時期，玩家操控大帆船縱橫四海，跨越好望角，越過白令海峽，探索未知的海域，將印尼香料、新大陸的黃金運至歐洲獲利，並認識印加、伊斯蘭等文明。筆者時至今天仍想去休達港、里斯本，探索當年葡萄牙籍主角的家園。
遊戲學歷史和地理
〈大航海〉其中一個難關是模仿首位環繞地球的航海家麥哲倫，從巴西經過阿根廷，冒著南極的寒風，穿越以他命名的麥哲倫海峽。由於500年前南美洲仍然未有大城市，缺乏補給，穿越麥哲倫海峽危機四伏。
後來筆者年紀漸長，想重溫這旅程，特意到訪智利Punta Arenas，該市曾被稱為麥哲倫市，為地球大陸最南端城市。想起遊戲中的水手，因為長期沒有新鮮食物，要吃檸檬預防壞血病。當時我在該市的咖啡廳，特意喝一杯檸檬茶，看著海邊那仿製麥哲倫駕駛的大型木帆船，面對一望無際的大海，迎面從南極吹來的寒風，腦海中閃起這遊戲的音樂，圓了兒時心願，暢快非常。
具世界觀的遊戲
當年遊戲的成功，是其獨特的世界觀，內容比畫面更重要。遊戲的精神是勇敢冒險、摒棄鎖國、逃避專制。〈大航海〉有一位生於中國明朝的女主角李華梅，為打破海禁，揚帆出海，追求自由。而〈大航海時代〉的第三代，曾將黑奴列作貿易商品，但引來大量非議，遊戲商立刻刪除。
〈大航海〉不但是地理科，也是歷史科。一國兩制，香港曾賴以自豪的制度，被指為獨一無二，但玩過遊戲便知道，位於地中海入口直布羅陀海山峽的直布羅陀和休達港，也有類似的制度。休達是西班牙位於北非的自由港，百年來保持低稅率，現時為自治市，地方首長被稱為市長總統（Mayor-President），這片土地也是大航海時代的歷史產物。當年葡萄牙亨利王子從伊斯蘭教徒手中佔領這塊土地，本為方便貿易，而入城後，亨利王子目睹阿拉伯人因為貿易獲得的財富，刺激他創立歷史中第一間國立的航海學校，開始從海路探索非洲。時而勢易，休達今日變成不少非洲難民逃亡到歐洲的捷徑。
〈大航海〉教曉我的是500年前先輩追求自由，毅然離開家園，開拓未知的大陸，回想起來，今天仍然可敬。
原文刊於：715期教協報