接受西方教育長大的人，從來不會質疑民主政制比獨裁優勝，彷彿選擇獨裁的人腦子有問題。可是最近接觸了一些小紅粉朋友，與他們深入詳談中國政治改革的問題，才發現原來我視之為理所當然的事，並不是放諸四海皆準的真理。用人權自由道德等傳統支持民主的論點角度出發，是不可能說服被中共洗腦的小紅粉，對他們只能動之以利，只能訴之民主如何比獨裁對人民有利益。
這本《獨裁者手冊》書名有點嘩眾取寵，作者是貨真價實的政治學研究學者。這本書拋開民主獨裁二元對立的理念包伏，亦不涉及抽象清高的政治哲學辯論，赤祼地展露政治權力的實際操作，把民主和獨裁放在同一個天秤上去衡量。不論是民主還是獨裁的統治者，他們的目的只有一個，就是繼續當權執政。民主和獨裁的分別，只在於統治者實際上需要多少人支持才坐得穩，如何把利益分給支持者滿足他們，統治集團內的支持者是否容易替換取代。不能滿足核心支持者利益的統治者，不論是濟世為懷的明君還是荒淫無道的暴君，很快就會被下面的執政聯盟取代。
民主的實際支持者數目龐大，一人一票就是整個人民基礎，所以利益分配只能用在公眾民生項目上，讓最多人受惠。古代君主體制的實際支持者數目少很多，所以一般人民的利益基本上可以忽略，但實際支持者由王族和貴族組成，統治者不能隨意替換與整個統治階層為敵，統治集團能分配相對大份的利益。皇位父傳子保障利益分配的預期和延續，權統治集團最理想過渡下一位的統治者的模式。現代獨裁者實際支持者數目更少，而且支持者亦人心惶惶恐怕隨時被取代，分配利益時統治者可更加集中一小撮人，為自已保留最大份的利益。不過失勢的支持者欠乏利益容產生不滿，對統治者反撲的力度更加大，權力過渡往往很暴力和不可預期。
作者在書本的第一章先確立統治者權力和支持者利益的框架，我看完這本書當然覺得這權力理論「阿媽係女人」一字咁淺，但最初接觸時完全顛覆我既有的想法，一時三刻也未必接受到這個新思維。成本書餘下的章節，基本上就是用歷史作例子，使用這個民主和獨裁都合用的權力框架，去解釋歷史軌跡的必然性，用史實去說服讀者。天然資源豐富國家的詛咒，財富不用經由人民生產而是從地下掘出來，統治者可以直接把利益輸送給支持者。民主轉型並不是統治者良心發現，而是被執政集團換馬拉下台前，把實際支持者的數目大幅增加，削減讓原先執政集的講價籌碼。西方國家去控制第三世界國家，獨裁者比民主社會更好控制，利益分配只集中少數人身上，比起全民的利益容易收買得多。
讀完這本書，一理通，百理明，民主與獨裁並不是二擇一的選擇，而是誰有多少權力左右統治者生死，誰就可以分配到多少利益，政治就是這麼簡單的一個道理。