文：周思中（香港農業3.0項目研究員）
圖：「香港蘿蔔」facebook專頁
台灣有個關心農業議題的獨立網媒叫「上下游」，做大量關於台灣農「業」的專題報導。為甚麼用引號括住「業」字呢？比如說筆者近日讀了該網一篇關於洋蔥的報導，就認識多了台灣甚麼地區種洋蔥、不同產區的採收期與收購價的關係、農民與所謂盤商的關係、氣候對洋蔥種植的影響等。一篇報導將洋蔥由農田到餐桌之間的各個環節立體地描述了出來。消費者在某個日子以某個價格買到洋蔥，誰人在哪個環節虧了本或賺到合理利潤，農「業」之為一個產業，整個輪廓都浮出來了。
種又煩唔種又難
香港的農「業」又是怎樣的呢？最多人說的可能是「式微」、自給率低等刻板印象。農業不單止種植，甚麼人買農產品呢？農產品的供應期是如何呢？由農場到餐桌，路途是怎樣的呢？有甚麼地方特別暢通或擠塞呢？這些平常看不見的問題，其實深遠地影響著農夫的生計、種植規劃，以至能不能吸引到新人入行。
就以遲水蘿蔔為例，在云云的蔬菜品種裡，一直都是下價貨。一年到晚除了過年用來做蘿蔔糕時吃得較多外，平時多是炆牛腩或食車仔麵時加五蚊換來幾嚿清水蘿蔔。然而，要知道蘿蔔是單位面積產量相當高的一種農作物，三個月之內可收成，一平方呎大概就能產出一條一斤起跳的蘿蔔，種得好的話三四斤是尋常。這作物也恰好適合南方區域如香港種植。
問題就來了，炆一煲牛腩，一兩斤蘿蔔綽綽有餘，誰人要大批的蘿蔔呢？另一方面，遲水蘿蔔不似甘筍紅菜頭等可待在田頭，長到成熟便要採收，否則花心、水分下降影響品質；如果農夫針對歲晚蘿蔔糕的市場來種植，更有可能出現蘿蔔在農曆新年前兩三星期大量應市的情況，要麼推低價格，要麼無人問津。
穿針引線的蘿蔔
是以，雖然遲水蘿蔔是本地秋冬天適合作物，然而農夫若種得多，就要面對銷售的問題。今年，一班有心有行動力的人，開展了「香港蘿蔔」計劃，上游連結本地八個農場，中下游約二十間食物加工場、餐廳、小店等，將農曆年即將應市的九千斤蘿蔔，以新鮮蘿蔔和蘿蔔糕，接駁到本地消費者手中。這種形式的企劃，就算不是前無古人，大概也是市面少見。
農民平常只管種，有收成才想到哪裡賣。製作蘿蔔糕的加工場當然要計劃生產，但也是到製作時方外出採購，一般消費者更是到歲晚才出去搜購蘿蔔，將一二三產業連同消費者加以連結和整合，是一件怎樣的工作？
蘿蔔糕上市的時間大約只有年三十晚前兩星期左右。再加上蘿蔔糕全部不含防腐劑，要鮮造鮮賣，零售店要考慮兩星期內自己能賣出多少，以至店內的冷藏設備能儲存多少糕等，都是作具體決定要參考的因素。
挑戰：規模與時機
從上游看，組織者要物色合作農場和商議供貨數量。農夫比較簡單，量產若有通路為前題，其實問題不大。就以計劃裡一間農場為例，農場往年已與一家本地餐廳合作，前者種蘿蔔後者造糕和自行銷售。餐廳每年委託製作一個數量，農場努力生產，按時交貨。
這合作關係看似簡單，但當計劃涉及多個農場、加工場和零售店，就變得具挑戰性了。「香港蘿蔔」其中一位組織者，上水華山鄉土學社的農夫小孔平靜地吐出一句評語：「膽顫心驚」。他坦言大家都未試過這模式，未必馬上能夠預計規模和時機。例如一間參與計劃的加工場，其人手和設施足以應付每日數以千斤蘿蔔，但因為未試過如此大規模地生產和銷售蘿蔔糕，所以認投多少蘿蔔來造糕並非一個簡單的決定。組織者方面，就要努力物色本地小店作為蘿蔔糕的零售點，讓加工場能更安心地生產。
農夫小孔（右）坦言大家都未試過這模式生產及銷售，未必馬上能夠預計規模和時機。
在零售店的層面，同樣有一系列的實際情況要處理，例如蘿蔔糕的供應日期及最低訂購量等。如前面所述，遲水蘿蔔大部份都是針對過年造糕的需求，考慮加工場造糕所需的時間後，蘿蔔糕上市時間大約只有年三十晚前兩星期左右。再加上蘿蔔糕全部不含防腐劑，要鮮造鮮賣，零售店要考慮兩星期內自己能賣出多少，以至店內的冷藏設備能儲存多少糕等，都是作具體決定要參考的因素。零售店確定參與後，加工場的出品如何最有效率地運送到所有零售店，又是另一場鬥智的作戰。
另一位香港蘿蔔的組織者、實踐社區支援農業的小店負責人浩盈表示，要組織起多個農場及數以十計的小店，物流及運輸的支援極具挑戰。參與計劃的農場哪一天出貨、小店哪天可以接收多少蘿蔔、如何安排物流路線以將運輸成本減低等，是一條極花腦筋的算式。浩盈認為，要不是田嘢本身有相熟司機幫忙跑農場運菜，算是順路可以運收蘿蔔，蘿蔔的物流成本將上升不少。
再回到上游看，今年的生產也是障礙不少，一月十二、十三號的低溫和結霜現象，不少老農都指可能是三十年來罕見。最嚴重的地區包括打鼓嶺及八鄉，剛好就是幾間參與計劃的農場所在區域。具體災情不同，但都或多或少有影響。另外今年野豬問題也加重了不少農場的工作量。到收成之時，能否按議好的數量供應，仍然是拭目以待。
小結：上下游的「共學」
如果上面的描述顯得有點瑣碎，不過是說明整個農業的上下游，實質上就是靠全部這些瑣碎的環節都能順暢地整合後，從農田到餐桌的路徑才能既及時又可口。從這角度看，本地農產的「市佔率」容或低，但不代表，也不妨礙本地有其農業上下游，或說農「業」。「香港蘿蔔」的統籌過程，將原本各環節各自為政的全部相關工作，即上下游的相關事項，都濃縮在一季一個計劃中。累積經驗和產能，加上廣義的消費者食農教育，大概就是「香港蘿蔔」的核心追求。計劃第一年推出，總有可以改善的地方，一年一年的辦下去，相信農場、加工場、零售店和消費者之間能逐漸互相學習和適應，規模和時機等問題也會在經驗逐漸累積的過程中，越來越可預算和操作，令更多人可以在新年伊始，嚐到整個上下游在歲晚努力工作的成果。