照片由受訪者拉娜提供
遠從東非逃到香港尋求安全的拉娜一家，這六年來一直積極融入香港的社會。拉娜在照顧家庭的同時，努力進修以取得碩士學位；而她的子女也結交到不少本地朋友並學會了廣東話，更因而遇到不少趣事，例如過去有些香港人以為他們不會廣東話而當面談論他們，聽畢兩兄妹也只能忍笑回應：「我聽得明你講野。」面對社會上各種偏見與誤解，這個難民家庭以樂觀和堅毅作為回應。縱然離家很遠，他們仍然心存盼望，努力生活。
「我只是一心想前往一個安全的地方。」
2014年，拉娜帶同當時年僅8歲和10歲的子女，從非洲東部逃到廣州。在她被迫告別故鄉時，她仍未聽過香港這個地方，直到抵達廣州後才道聽塗說並輾轉來了香港這個城市，在聯合國難民署與本地夥伴機構的協助下，確認了難民身分並得到援助。她憶述：「我只是一心想前往一個安全的地方。」對於他們一家來說，喜歡上香港的理由很簡單，不是一般人會在意的美食或風景，而是他們最關注的安全。拉娜表示：「這個城市很安全，即使我在凌晨二時出外，也沒有人會在街上騷擾我們。」
不過在來港初時，她亦曾因為語言和文化障礙而感到難以適應。雖然許多時候她都能找到會懂英語的人協助，但身處這生活節奏急速的城市，在街市購物時要檔主放慢速度、聆聽英語查詢，可說是艱巨的任務。她說：「我無法問到食物的價錢，他們不會回答我的問題，也不會給我時間。」
除了飲食方面之外，在這寸金尺土的土地上要尋得一所安樂窩居，他們一家也屢屢碰壁。「我們四出搜索居所，但房東總是說不，我得到的回覆經常都是『No no no no no』，好像被拒絕過100次般。」對於難民來說，要找到願意收容他們的居所並非易事。拉娜一家在港六年期間曾搬家三次，她還記得曾經相約一名房東參觀出租單位，一家專程從長沙灣乘車到大埔，但到達會合地點後，卻目擊到那名東在遠方一看見他們便隨即轉身離去。她指每次尋覓住屋都會讓她再次意識到，原來她真的已遠離自己的家園。
打破社會刻板印象 教育為難民家庭創造無限可能
因為膚色與文化差異，他們在香港曾遇到不少障礙，但過去的日子中也不乏令人莞爾的溫馨時刻。拉娜幸運地認識到友善的鄰居，即使後來他們搬家後也繼續保持聯絡。鄰家的孩子以往經常到訪她的家與她的子女玩樂，除了能在互動中彼此練習以英語溝通，她的孩子也從朋友身上學會了廣東話。
「我聽得明你講野。」
自從懂得廣東話後，兩兄妹的生活更增添了不少趣聞，他們笑言：「很多香港人不知道我們懂得廣東話，有時他們會在車上當面談討我們，我們就默默在旁聆聽，然後下車前再對他們說：『我聽得明你講野』。」現在廣東話已成了這對兄妹的「秘密武器」，當他們在非本地人組成的群體中，有時反而會以廣東話來溝通，好讓別人不知道他們在說甚麼。
要適應新生活的確毫不容易，這對兄妹對融入本地社會的堅毅也許是從母親拉娜身上學得。拉娜在家鄉是一名律師，來港後既要獨力照顧家庭，但也不忘增值自我。她在難民署與夥伴機構的協助下，獲得獎學金在本地大學修讀法學碩士。她表示：「流離在異鄉，獲得確切的難民身分，讓我們可以因而得到不少支援，甚至得到接受教育的機會。教育是一切的關鍵，我只希望讓孩子得到良好的教育，令他們的生活更順利。」
拉娜的努力使她也得到了在國際酒店集團培訓的機會。在她進修的那段日子，她一清早便要起床為孩子預備早餐，日間的時間都要到酒店工作，而一星期有四晚更要到大學上課。要同時兼顧家庭、學業和工作極具挑戰性，可幸的是她的孩子都十分體諒她的辛勞，亦得到鄰舍協助照顧。她希望將來能好好運用她的知識和經驗，幫助難民社群重建新生，亦寄語難民同伴：「必須保持樂觀，同時學習一些新事物，為未來作好準備。」
揮別香港展新生 盼與好友再相聚
經歷六年在港生活的時間後，拉娜一家以難民身份終獲重新安置到美國生活，與她的妹妹團聚，她說：「我們很高興能得到重新安置，但離別卻又令人傷感。特別是對孩子來說，他們很想念在香港的朋友。」遺憾的是，受新型冠狀病毒疫情影響，她和子女在離開香港前，只能簡單與朋友電話道別。
「他們給予我希望與尊重。」
在香港這六年間的經歷，拉娜一家都難以忘懷，她十分感激所有曾經扶助她的人和機構，並表示：「這些人讓我感到我並非孤單一人，他們給予我希望與尊重，並在各方面都支持我。」在美國安頓好生活之後，她希望當財政較為充裕時，能夠再次回到這個人來人往但充滿善意的城市，與在這裏相遇的好友再次聚首。
「我會再回來香港，一定會。」
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本文為【與難民同行】專訪系列之首，未來數月將會陸續有更多新文章，敬請留意。
（註：為保護受訪者身份，文中的拉娜為化名。）