上星期公布的施政報告，政府再次推銷「北環線」鐵路項目，稱可「帶動」新田、牛潭尾，以及凹頭的發展。這個鐵路項目甚至被歸類在「土地供應」的範疇內，並指已在沿線物色了總面積近四個太古城的房屋用地。可是，從地圖可見，新田一帶其實有許多魚塘，牛潭尾和凹頭都有不少農地及濕地。但政府卻把新田等地區說成具「巨大發展潛力」，我們對此十分擔憂。
政府早在九十年代已完成研究，肯定了后海灣魚塘的生態重要性，亦意識到這一帶魚塘和周邊環境正面臨嚴峻的「發展威脅」[1]。城市規劃委員會（城規會）更根據該研究制定了規劃指引，規定所有后海灣地區的發展，都必須遵循「不會有濕地凈減少」原則，達至「避免魚塘數目減少、防止生境變得零碎分散，以及紓緩不適當土地用途和人為干擾帶來的負面影響」，因此劃定「濕地保育區」和「濕地緩衝區」[2]。然而，今年的施政報告為了推銷「北環線」，選擇掩蓋｢鐵路為重要濕地帶來發展壓力」，卻突出它「巨大發展潛力」。
「巨大發展潛力」從何而來？
雖然我們無從得知「面積有四個太古城的房屋用地」，到底是來自政府地還是私人土地。但在「北環線」途經的新田一帶，卻有不少四大地產商持有的土地 [3]，過去十年，不少位於這一帶的私人地產項目已不斷向城規會闖關。此外，一些由公司持有的土地上亦不時出現違例發展 [3][4]，有些甚至被轉作棕地作業，持續威脅后海灣的濕地。
我們擔心「北環線」的走線，以及它所「帶動」的房屋發展，會觸發更多鄉郊破壞和房地產發展，進一步推高后海灣一帶的發展密度，威脅到后海灣濕地生態系統的完整，更會摧毀沿線的農地及濕地。希望大家與我們一起關注並監察新田、牛潭尾及凹頭一帶的發展威脅。
[1] 規劃署《后海灣地區魚塘生態價值研究》(1995)
[2] 規劃指引編號12C (2014)
[3] 本土研究社《竭澤而築：新界西北魚塘業權調查》(2020)
[4] WWF內后海灣違例發展報告 (2016)