「Decide whether we should have a government without newspapers, or newspapers without a government, I should not hesitate for a moment to prefer the latter.」——美國第三任總統Thomas Jefferson
我第一次得知《新聞守護者》（Mr. Jones）這齣2019年的電影，其實於兩個月多前，當時看到日本版的海報很特別。日本竟然比香港更早上映，發行商把它翻譯作《赤い闇 スターリンの冷たい大地で》，意思是「赤色的黑暗 在史太林的寒冷大地」，海報印著大大個共產黨標誌，就連日本版網頁的瀏覽器分頁圖案都是共產黨標誌。後來，我才知道這是一齣關於記者的電影，香港和台灣發行商分別翻譯作《新聞守護者》和《普立茲記者》，明顯是用另一個角度去看這齣戲。
對我來說，《新聞守護者》是我觀看過最震撼的一部記者題材電影，比講述天主教性侵案的《焦點追擊》（Spotlight）、五角大廈文件泄漏事件的《戰雲密報》（The Post）、影射安倍晉三醜聞的《新聞記者》更令我印象難忘。《新聞守護者》很有深度，我們至少可以從主角Mr. Jones的傳奇故事、新聞自由和蘇聯高壓管治幾個角度去討論這齣電影。
電影改編自真實歷史事件，講述1933年，年輕的英國自由身記者Gareth Jones（James Norton飾）在訪問完希特拉之後，打算獨自前往蘇聯訪問史太林，調查糧食生產數字的疑點。成功到達莫斯科之後，他再冒險到烏克蘭，發現蘇聯一直隱瞞的大饑荒……
（以下內容可能涉及劇透）
Gareth Jones的確是一個傳奇人物，電影對他的生平未有太多著墨。翻查資料得知，21歲的他畢業於英國威爾斯大學，修讀法文系並以一級榮譽畢業，隨後他再到法國斯特拉斯堡大學和英國劍橋大學修讀法文、德文和俄文，畢業後於劍橋大學教書。24歲的時候，他開始擔任自由身記者。25歲的時候，他擔任前首相David Lloyd George的外交事務顧問。
1933年，Jones成為了首位登上希特拉的飛機訪問希特拉的外國記者，並預言納粹黨會侵略歐洲，被英國人取笑，電影都有交代這段的事蹟，不過就未有講述原來Jones早在1930年和1931年就已經兩次到訪過蘇聯，並匿名於《泰晤士報》報導過烏克蘭饑荒事件。
電影所描述的故事其實是他第3次的蘇聯之旅，返回英國後再實名揭發烏克蘭大饑荒。他一直在玩命，在年滿 30 歲的前夕，Jones於滿州國做採訪時遭到謀殺，懷疑與蘇聯有關。這令人聯想起現在俄羅斯也派人暗殺反對派甚至身處外國的間碟，原來八十多年來都沒有改變過。
賭上生命換取真相
電影大致分成三個部分，前段講述Jones從英國前往莫斯科並遇上普立茲獎得主、《紐約時報》記者Walter Duranty（Peter Sarsgaard飾）及其助手Ada Brooks（Vanessa Kirby飾），了解到外國記者被困在五光十色的莫斯科玩樂和工作，根本無法調查真相；中段好像特務片和雪地求生片，拍得引人入勝、震撼難忘，Jones偷偷抵達烏克蘭，目擊大饑荒人食人，冰天雪地再加上欠缺食物，他差點死去；後段圍繞Jones返回英國後，大部份人都不相信他在烏克蘭的所見所聞，《紐約時報》更發文力撐烏克蘭沒有饑荒。
兩位記者Gareth Jones與Walter Duranty是兩個鮮明的對比，前者熱血英勇，為了尋求真相不惜賭上自己的性命，後者已經被權力、物質和女色腐化，成為了蘇聯的宣傳工具，更促成了美蘇建交。台灣戲名《普立茲記者》改得巧妙，向沒有贏得過普立茲獎的Gareth Jones致敬之餘，又在嘲諷Walter Duranty，因為曾寫文否認烏克蘭饑荒的他的普立茲獎最終也沒有被褫奪，還活到73歲才去世。
這又令我聯想起早前有一套關於北韓的紀錄片電影《洗腦遊戲》（The Propaganda Game），提及北韓政府收編了一些外國人，讓他們在平壤生活，展示最好亦是最假的一面，證明北韓沒有饑荒、國運昌隆。
《新聞守護者》的Ada Brooks與George Orwell兩個角色設定十分有趣，亦令我們知道原來當時英國和歐美有「左膠」相信蘇聯能夠改善民生，有英國工程師甚至到莫斯科工作。最終，Gareth Jones改變了George Orwell，啟發他撰寫《動物農莊》和《1984》。加插George Orwell這角色，令電影層次變得豐富。
歷史總是如此相似
獨裁者害怕記者和新聞自由，因為他們明白到真相是比槍炮坦克更強的武器。只有掩蓋真相，極權的謊言管治才能夠繼續維持，所以任何企圖質疑官方說法的人都是獨裁者的敵人。今時今日身處在香港的我們，觀看電影時必定非常有共鳴，比其他國家的觀眾更明白那些道理。
發生在1932至1933年的烏克蘭大饑荒，跟中國在1959年至1961年的「三年困難時期」一樣，都是由共產政權失敗政策所造成的。1927年，蘇聯推行農業集體化政策，農民須交出土地給國家，然後國家再強迫農民到集體農場耕種，但失去了私有產權，再加上有經驗的農民都逃離蘇聯，導致農產量大幅下降。
荒謬的是，當年蘇聯的農產量出口不斷上升，除了因為想獲得外匯買武器和工業設備之外，也是為了顯示國運昌隆的假象，但代價是犧牲了數百萬人的生命。更恐怖的是，當時烏克蘭發生獨立運動，史太林更借農業集體化政策「借刀」屠殺烏克蘭人。
中國大陸圖書館連《動物農莊》和《1984》都要下架，《新聞守護者》能夠於香港上映也不是必然。慘痛的歷史讓我們警惕極權獨裁的可怕，讓我們珍惜得來不易和僅有的自由。
最後，向所有記者致敬。