民主派議員應否留任？這個問題非常複雜，正反兩方都有一定道理。我作為研究政治哲學的學者，對其中以民主原則作為否定留任的論據，特別重視。民主派留任是否違反民主原則呢？要回答這問題，首先要搞清楚一些概念。當然，概念的問題也不容易說明，也有一定的爭議性，我下面的觀點也不一定對。作為學者，習慣對自己的觀點也存疑，更加沒有一些KOL的強大自信。所以，請大家也以存疑的角度看待本文，並歡迎各位指正。
首先，要區分以下不同的觀點。
1. 民主原則：政府應由全民普選，通過自由及具競爭性的選舉產生。
2. 理想狀況： 在一個健全的民主制度下，從政者應依據民主原則參與政治。
3. 現實狀況： 在一個非健全的民主制度，或在一個非民主制度下，從政者也應依據民主原則行事。例如，從政者不應參與缺乏民主認受性的立法會。
我想說明的是，第二點不能推論出第三點，兩者是不同層次的課題。
第二點的假設是，當民主制度是健全的，從政者依據制度的設計和規則行事，在一般情況下 （例如沒有大多數人的暴政），會有效達致社會所追求的一些價值：如對人民意願的尊重、自由和權利的保障、法治等等。換句話說，依據民主原則行事，一般而言夠達致民主制度所追求的價值。在這理想情況下，民主原則是規範政治行為的原則 (side-constraint principle) ，從政者不應違反這規範原則。
但在現實狀況下，當政治制度本身並不民主，若依據民主原則來決定是否參與政治制度，不一定能幫助民主和其他價值的實踐。因此，我們不應視民主為行動的規範 (side-constraint)，而是一種追求的目標。追求民主的手段，不一定要符合民主原則的規範。在非理想狀態 (nonideal situation)下，政治行動的倫理是非常複雜的課題。應否公民抗命？暴力抗爭是否合乎道德？參與非民主政治體制是否合理？這些個人或集體行動都未必有所謂民主授權。對這些課題的思考，行動效果的考慮 (consequentialist thinking) 有非常重要的角色。我們要考慮的因素非常多，不能單以是否符合民主原則來定奪，否則，民主人士參與缺乏民主基礎的特首選舉、功能團體選舉、和殖民地時代的立法會委任制度，就被原則上否定。
好了，說了這麼多，現回到泛民議員應體留任或辭職這問題上。若果留任的民主派議員，能阻止或拖延立法會通過不合乎港人權益的法案或撥款，或者喚起社會人士的關注和抗爭，這都是應該值得考慮的因素，不能因為立法會沒有民意授權而抹煞之。
再者，我們可以比較一下兩個情況。
一． 立法會沒有民意授權，亦沒有民主派議員參與。
二． 立法會沒有民意授權，但有多名民主派議員參與，參與時至少在一定程度上反映民主派選民的意見。
那一個情況比較好？我認為是第二個。
或者有人會反駁，民主派議員參與一個沒有民主授權的立法會，在當中行使其權力，依據議會規則行事，等於承認議會的合法性及權威。這點我不能苟同。假設民主派議員是以抗爭的態度參與，有權時修改不合理的規則，無權時依據各種規則抗爭，甚或不適冒險以違反規則方法抗爭。這些抗爭的議員 （defying participants） 的參與，並不等於承認議會的權威，只是以務實的態度，當抗爭時抗爭，當遵守遊戲規則時就遵守，一切以是否能推進民主，或阻撓威權政府的敗壞施政為目的。難道在民主派的初選機制中參選的抗爭派候選人，不是從這個角度看待他們將來在議會的角色嗎？
若果反對留任的人士，是因為對目前的民主派議員不信任，認為他們沒有決心在議會抗爭，從而反對他們留任，那麼這論點，已經不是留任是否違反民主的規範原則 (side constraint) 的問題，而是效果論的考慮。我對這個問題有些意見，但文章已夠長了，他日再談。
最後，要考慮梁振英先生的對民主派議員的質疑。他說，民主派議員既然大力反對立法會延長一年，認為缺乏法理或民主基礎，那麼就不應該留任，否則是自相矛盾。我認這個批評不一定成立。依我上述的論據，批評一個選舉或議會缺乏民主認受性，並不等於我們不能參與其中。前者是依據理想的民主原則對現實作評價，後者是在現實狀況下的政治行動，兩者不一定有緊密的邏輯上關係。最多可以說，前者是後者所需要考慮的其中一個理由。撇開上面的道理，大家可以用逆向思維對待梁先生的質疑。他越想用激將法叫你總辭，你就越不要這樣做。