第三波疫情已至，媒體時有報導有市民一窩蜂進行檢測；但香港市面對新型肺炎的防範明顯較二三月時鬆懈。有見及此，公共衞生研究社希望透過下列問答，解答及釐清關於第三波的重要資訊。
1. 第三波疫情與之前的爆發有何分別？
過去半年，香港成功抗疫有賴全民提高個人及環境衛生，同時衞生防護中心及醫護全力追蹤病源，進行隔離及檢疫。今次第三波疫情在短時間出現大量源頭不明的個案，使追查病源變得困難；加上今次疫情多為本地個案，亦多牽涉年長者，與早前三月爆發時主要為外地輸入個案、患者亦較年輕不同。在此關鍵時刻，如果病源追蹤失效，就會產生骨牌效應，影響隔離和檢疫的功效，隨時出現像歐美國家般的大爆發。由於年長患者的病情較為嚴重，亦需要較長的住院及康復期，故此這一波爆發對醫療系統的負擔亦會更為嚴重。
另外，政府額外投放於公營醫療系統的資源有限，令現時隔離病床、實驗室人手，甚至社區檢疫中心的容量均已接近臨界點。目前住院人數已迫近上一波爆發時的高峰，而市面上亦出現檢測大排長龍的情況。若然疫情進一步升級，香港整個抗疫體系恐怕有全面崩潰的危機，屆時將一併帶走更多醫療人員及市民的健康，甚至性命。
2. 如果我有病徵，應該怎樣做？
新型肺炎較常見病徵包括發燒、乏力、乾咳及呼吸困難。另外，亦有患者出現鼻塞、頭痛、結膜炎、喉嚨痛、腹瀉、喪失味覺或嗅覺、皮疹或手指或腳趾變色等癥狀。
當出現上述癥狀時，請盡可能減少與人接觸，並儘早到就近的普通科門診，或指定私家醫生診所進行檢測 [1]。現時公立醫院承載能力有限，輕微病徵者應避免前往急症室，以減輕醫院壓力。若出現較嚴重症狀，如呼吸困難等，請即到公立醫院急症室求診。
事實上，研究發現輕微以及無病癥的患者比例不少。因此，無論有否出現病癥，為己為人，請時刻戴上口罩，並加強個人及環境衛生。
3. 甚麼時候應該做檢測？有甚麼檢測方法？
最佳檢測時間取決於多項因素，包括與感染源接觸的時間、自身免疫力、感染嚴重程度及測試種類等，而過早測試有機會出現假陰性的現象（即雖然已受感染，但因體內病毒量等因素至檢測結果呈陰性）。現時主要檢測方法有兩種：核酸測試 (PCR) 和抗體測試。核酸測試主要用以檢測現時是否受感染，在感染後1-2天、未有病徵時已經有效，最佳為病發後1-2天內進行測試；抗體測試可同時識別現時以及過往的感染，但每個人產生抗體的時間及程度不同，一般需要病發後3-4天才可識別現時感染，而要識別代表過往受感染的抗體一般需要病發後14天以上。現時衞生署採集深喉唾液或鼻咽樣本的檢測方法均為核酸測試，旨在識別當下感染者，以便減低社區傳播進一步擴散。[2] [3]
4. 是否有需要做檢測？應否自行到私家醫院診所做檢測？
承如上述，現時經常使用的核酸檢測方式最佳測試時間為病發後1-2天內。因此，如果你在出現病徵後盡快就醫，檢測結果就會最為準確。
沒有病徵的市民在考慮是否進行檢測時，應同時思考化驗服務容量，以保障醫療系統的穩定。當公營檢測服務負荷不了龐大的檢測量時，政府應尋求全港所有能進行同等級數檢測的公私營化驗所及醫院提供協助。若資源都忙於處理沒病徵者，只會減慢分辨感染者的速度，對感染控制並無裨益。我們明白有些公司要求同大廈有確診者的員工進行檢測，以保障其他員工安全。一般沒病徵的市民若希望透過私營市場進行檢測，需注意私家醫院及化驗所提供的檢測五花八門，建議聯絡信譽良好的機構進行測試。[4]
至於在政策上討論應否為未有病徵的人士進行病毒檢測，就要平衡化驗所的檢測能力，和如何最有效地識別感染者。現時政府為高風險行業人士，包括的士司機、安老院工作人員等，進行免費檢測，是其中一種防止疫情擴散的方法。
5. 我居住的大廈有確診者，應該怎樣做？
首先，請確保大廈公眾地方有做好消毒工作，同時盡量避免外出。必要外出時做好保護措施，勤消毒雙手，減少觸摸公共設施。亦可以選擇自行居家檢疫十四天，以保障自己及他人安全。若期間出現病徵，請盡快就醫。至於這情況下是否進行檢測，請參考上題。
6. 我正在家等待檢測結果／居家檢疫中，有甚麼要注意？
進行病毒檢測後，直至結果出爐為止，你都應該留在住所，戴上口罩，勤洗手，並時刻保持個人和環境衞生。檢疫期間儘量避免與同住家人共同進餐，以及避免共用毛巾、牙刷。如果住所環境允許，亦應分開使用不同的洗手間。同時，同住的家人應該時刻戴上口罩，並與等候檢測結果的人士保持社交距離。住所亦應該謝絕訪客探訪。
在居家檢疫時，受檢疫人士可以每日早晚自行量度體溫；如果出現發燒或其他新型肺炎的病癥，就應該儘早向醫生求診。
7. 當檢測結果為陰性……
檢測結果陰性亦不能完全鬆懈，更不等於從此就沒有感染的可能。承如第三題所述，由於過早測試、假陰性等因素，陰性檢測結果並不等於檢測者沒有受感染。此說法並非要大家不相信檢測結果，但必須謹慎面對。若有病徵者，請減少外出，做好個人防護措施，聽從醫生指示直至完全康復。無病徵者亦須時刻留意身體狀況，有病徵時盡快就醫。
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參考資料：
[1] 基層醫療指南：能安排新冠肺炎測試的私家醫生名單
[2] Deeks JJ, Dinnes J, Takwoingi Y, Davenport C, Spijker R, Taylor-Phillips S, Adriano A, Beese S, Dretzke J, Ferrante di Ruffano L, Harris IM, Price MJ, Dittrich S, Emperador D, Hooft L, Leeflang MMG, Van den Bruel A. Antibody tests for identification of current and past infection with SARS‐CoV‐2. Cochrane Database of Systematic Reviews 2020, Issue 6. Art. No.: CD013652. DOI: 10.1002/14651858.CD013652.
[3] World Health Organiszation. Laboratory testing for coronavirus disease (COVID-19) in suspected human cases interim guidance. 2020 March 19.
[4] 香港特區政府認可進行2019冠狀病毒病核酸檢測的本地醫療檢測機構