上圖來源：Courtesy Operation Terre-Mer
作者：Ashifa Kassam
來源：衛報
日期：2020年6月8日
翻譯：全球化監察
環保主義者警告說，冠狀病毒大流行可能會引發海洋污染激增。海中原本已遍佈塑膠垃圾——它們威脅著海洋生物的生存；現在又增加了像水母一樣漂浮的一次性口罩和遍佈海床的灌滿水的乳膠手套。
定期在蔚藍海岸撿拾垃圾的法國非牟利組織「海洋清潔行動」（Opération Mer Propre）在上個月底開始發出警報。
該組織成員約弗裡·佩爾蒂埃（Joffrey Peltier）把這些新的污染物稱為「新冠廢物」。潛水夫在地中海的海浪下發現了數以十記的手套、口罩和洗手液瓶子——它們與一次性紙杯和鋁罐等常見垃圾混在一起。
佩爾蒂埃說，已發現的口罩和手套數量還不龐大，但他擔心這一發現暗示著一種新的污染——全世界數百萬人使用一次性塑膠製品對抗冠狀病毒之後，這種污染將變得無處不在。「如果什麼都不做，污染必會到來。」佩爾蒂埃說。
「海洋清潔行動」成員勞倫·倫巴德（Laurent Lombard）指出，僅僅法國當局就已經訂購了20億隻一次性口罩。「根據這一數位......很快我們就會面臨地中海中口罩比水母還多的風險。」他在社交媒體上這樣寫道，還配上了一段安提布附近的潛水影片，畫面上有纏繞在藻類中的口罩和污損的手套。該組織希望這些影像會促使人們接受可重複使用的口罩，並以更頻繁地洗手來替代使用乳膠手套。「有了替代品，塑膠就不是保護我們免受感染的唯一辦法。這就是我們要傳達的資訊，」佩爾蒂埃說。
在疫情發生前的幾年裡，環保主義者就一直在警告塑膠污染飆升對海洋和海洋生物構成的威脅。根據聯合國環境署2018年的估計，每年有多達1300萬噸的塑膠進入海洋。其中每年流入地中海的塑膠有57萬噸——世界自然基金會稱這一數量相當於每分鐘向海中傾倒33800個塑膠瓶。
隨著世界各國都開始應對冠狀病毒大流行，這些數位有可能大幅增長。選區包含蔚藍海岸的法國政治家埃裡克·鮑格（Éric Pauget）指出，口罩通常含有聚丙烯等塑膠。
他上個月給法國總統馬克龍的信中寫道：「這些口罩的壽命為450年，鑒於其對地球的持久環境影響，它們其實是生態定時炸彈。」他呼籲總統採取更多措施來解決一次性口罩的環境影響。
今年早些時候，總部位於香港的「亞洲海洋」（OceansAsia）也開始表達類似擔憂。在調查了香港無人居住的索罟群島的海洋垃圾後，他們發現了數十隻一次性口罩。
「在一處長約100米的海灘上，我們發現了大約70隻（口罩），」該組織成員加里·斯托克斯（Gary Stokes）說。一周後，又有30隻口罩沖上岸來。「而且這是一個荒無人煙的小島。」
為了知道這些口罩走了多遠，他開始檢查附近其他海灘。「到處都能找到它們，」他說。「社會開始戴口罩，海灘上就可以看到原因和影響。」
雖然一些口罩是人們隨意丟棄的，但他推測，有時風也會把輕質口罩從陸地、船隻和垃圾填埋場吹進海裡。
斯托克斯說：「這只是另一種海洋垃圾。」他把這些口罩和塑膠袋或吸管比較——後兩者經常被沖到香港更偏遠的海岸上。「相比之下，口罩並不更好，也沒有更壞，只是我們遺留給下一代的另一種垃圾。」
不過，考慮到該地區的江豚和海豚會將口罩誤認為是食物，斯托克斯認為也有可能出現更嚴峻的問題。「我們不斷發現沖上岸的屍體，屍檢結果很可能發現胃裡有口罩，」他說。「我想這是不可避免的。」