作者：Fiona Harvey
來源：衛報
日期：2020年5月27日
翻譯：全球化監察
有專家指出，集中精力改善發展中國家供水，可能是消除海洋塑膠垃圾污染的一個有力途徑。他們還強調說，這個問題得到的關注不夠。
在發展中國家和許多中等收入國家，人們往往要依賴塑膠瓶裝水，因為他們的自來水供應受到污染或不安全（或者人們覺得不安全）。
每年生產出的塑膠水瓶數以千億計。在富裕國家，塑膠瓶裝水是無關緊要的奢侈品；但在許多貧窮國家和新興經濟體中，人們幾乎沒有其他選擇。
印度卡哈拉格普爾理工學院土木工程教授布拉吉什·杜比（Brajesh Dubey）指出：「這是一個問題，因為許多國家的供水系統都存在水質問題。」他是一份關於海洋塑膠垃圾問題的新《藍皮書 》的共同作者。
「顯而易見的解決辦法是建立安全的供水基礎設施，確保高品質供水。」
近年來，日益嚴重的海洋塑膠垃圾問題已經暴露無遺，促使人們在世界各地廣泛呼籲採取行動——清理已經進入海洋的塑膠垃圾是目前的主要關注領域之一。
該《藍皮書》指出，清理已有垃圾對於保護海洋生物是必要的，但防止垃圾進入海洋的方法也必須獲得優先考慮。
《藍皮書》的主要建議是改善廢水和雨水管理，以及建立在地系統來保證食品和供水安全，以消除對塑膠瓶的需求。
廢水和雨水管理可以阻止塑膠容器丟棄後流入河流，從而阻止它們流入海洋。更好的地方供水則可以消除數百萬人對塑膠瓶的依賴。
其他專家表示同意，並呼籲採取緊急行動改善世界各地的供水和污水處理系統——這可以使人們擺脫貧困和健康不良，還可以減少塑膠垃圾。
雖然沒有參與編寫《藍皮書》，但《聯合國世界水報告》主編理查·康納（Richard Connor）有著同樣的見解：「毫無疑問，安全便宜的飲水供應，將大大減少人們使用和丟棄的塑膠量。」
「改善雨水處理可以減少塑膠進入海洋。但如果人們不依賴塑膠瓶裝水，那需要減少的塑膠垃圾也就不會太多。」
談到溝渠被塑膠瓶填滿的問題，慈善組織「水援助（WaterAid）」的高級政策分析師喬納森·法爾（Jonathan Farr）指出，提供安全供水必須伴隨有污水和固體廢物收集。
「當務之急是保證人們有安全管理的供水。現在有20億人沒有安全管理的供水。做不到這一點的國家很難繁榮。」
即使在供水可靠和安全的富裕國家，人們也常喝瓶裝水，但可以找到辦法讓他們戒掉。康納提到意大利的例子：在冠狀病毒危機發生之前，意大利出現了越來越多的水亭，人們花很少錢就可以灌滿自己的水瓶。
在英國，政府已經重新開始在公共場所開放和設置免費飲水龍頭。但這些舉措因冠狀病毒危機而停滯不前，前景成疑。
在幾十個有需要的國家建立安全的供水和污水處理網路，將花費數年時間。因此專家們認為，與此同時各國仍然應該注重塑膠瓶的妥善回收和再利用。
「（改善供水）不會在一夜之間完成——在此期間，需要發展適當的塑膠回收基礎設施，並進行合適的回收和再利用」 杜比說。
「這些瓶子通常由PET（聚對苯二甲酸乙二酯）製成，具有很好的回收利用價值。缺乏的是合適的回收系統和本地回收能力。」
挪威海洋與北極中心的安妮·凱特琳·諾曼（Anne Katrine Normann）和揚-貢納爾·溫瑟（Jan-Gunnar Winther）表示，建立塑膠瓶有償退回體系將有所幫助。該機構近日也發表了一篇有關海洋管理的論文。
「如果用過的塑膠瓶可以方便地退回，那麼既有利於再次使用，也有利於回收利用。這樣還可以不斷向人們宣傳垃圾回收和塑膠垃圾對環境的影響。要想改變人們的態度，就得花時間和精力。增加塑膠的再次使用和回收利用，社會、企業和自然都將受益。」
他們還呼籲，應更多研究缺乏清潔飲水對塑膠垃圾量的影響，以促進針對相關解決辦法的投入。
上文提到的《藍皮書》是由「可持續海洋經濟高級別小組」委託編寫。該小組由14位政府首腦組成，旨在支持聯合國的可持續發展目標。
《藍皮書》指出，海洋塑膠數量不斷增加，給海洋生物帶來了前所未有的危害，而且其大部分影響還不為人知；另外，「許多社會挑戰」也會直接和間接地威脅海洋健康。
這些挑戰包括：
• 世界各地數以百萬的人們缺乏衛生設施，也缺乏廢水和雨水處理設施。
• 需要安全使用和處理化學品。
• 沿海地區的發展和退化。
• 需要有效利用自然資源。
• 需要改善人們獲得安全食物和水的管道。