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新型冠狀病毒疫情系列之20——資訊科技及隨筆

新型冠狀病毒疫情系列之20——資訊科技及隨筆

五一是紀念勞動者的日子,正當勞動者飽受疫情和失業之苦的時候,全球的主要科網股却急升。這是因為,科技從來不為大眾利益而立,它們盜竊傳統行業的職位。科技盜竊大眾的第二個技倆是製造複雜的合約關係,令大眾暈頭轉向,讓其儲蓄在糊里糊塗中流進它們口袋。雖然人類社會無法離開高科技,但高科技並非中性。

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科網行業十分適合家居工作,疫情不單無損它們發展,還有助它們在後疫情階段蠶食傳統行業。美國的疫情在3月中才開始,但美國的主要科網公司,亞馬遜、谷歌、蘋果、臉書、微軟,都從3月中或3月的第三周的谷底,強勁反彈。

亞馬遜價位從2月18日開始下滑,3月12日到了谷底,今天升了43%,還升到其歷史新高;谷歌從2月20日開始下滑,3月23日谷底至今升了27%;蘋果從2月12日開始下滑,3月23日谷底至今升了30%;臉書從2月18日下滑,3月17日谷底至今升了40%;微軟從2月19日下滑,3月20日谷底至今升了27%。

從這堆數字看到,幾個重要的美國科網巨頭不約而同2月中稍後感受到疫情壓力,到3月中稍後全面反彈。特朗普在2月26日說:"remains very low.",在3月13日宣佈進行緊急狀態(註1),剛好與科網股走勢相反,出現前後腳現象。特朗普是生意人出身,怎能說不知情呢?

在全球化經濟下,很大部份人口,其至整個地區,在資本的眼中是多餘的。德國的人口只有8千萬,相當於香港的十倍,這足以支持一個全球性舉足輕重的工業。我們知道有巴西牛肉,但我們數不出那種產品來自非洲。在資本的眼中,非洲是多餘的。

亞馬遜

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亞馬遜的盈利減少是受其實體生意拖累,但它的總體業務比去年同期增加4成。它利用其電子商業發展了強大的雲端計算,數據流(音樂)和人工智能。亞馬遜的網絡服務(AWS)是一百億美元的生意,佔其總收入的13.5%,它在2020第一季度的收入增長33%,預計在未來繼續增長。它的串流業(網上電影)收入增長28%;由於亞馬遜掌握了人們的消費取向,它的其他業務(廣告)收入增長44%。(註2)

微軟

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微軟成了逆市的大贏家。許多公司正在朝向分散式勞動邁進,疫情加速了這轉變。微軟首席執行官表示,隨著疫情改變了我們的生活,微軟預期在兩年內進行的數字化轉型在2個月實現了。它推廣的電子會議Zoom(ZM)在四月份的一天中超過2億人使用。(註3)

蘋果

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蘋果最識搵中國人老襯,叫大陸人安裝,賣給香港人。這是戲言,但它的電話電腦生意的確受累。蘋果的串流業不受疫情影響,它成了蘋果的亮點,全年增長17%,這是因為人們在封城中留在家裏,更多時間花在滑手機,更多消費在App Store和App Music。(註4)

臉書

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臉書收入增加18%,其銷售比華爾街預計的173億美元還要多。第一季度的銷售為177億美元,臉書股價不因其大幅下跌的廣告而受拖累。(註5)

臉書願意以190億美元收購Whatsapp。Whatsapp沒有廣告收入的,臉書也不公佈這部份對其股價的影響,可見高科技的財技十分複雜。

谷歌

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谷歌搜查器的收入增加了17%;它的雲端收入增加了53%,它擁有的U-tube的第4季度增長了31%。(註6)

中國

中美角力除了在政治上,還有在資本主義上,中國本質上是資本運作,其「互聯網+」同樣地是盜竊傳統行業的職位。它在2004年開始發展「互聯網+」和5G,鬼使神差地對其處理後疫情階段有利。

中國在2014年就開始推動計劃,在差不多所有的傳統企業引入智能化。其中一項正是以互聯網診症、派藥,它在2014年推出的「平安好醫生」覆蓋3100間醫院、1100間體檢中心、500間診所和7500間藥店。

中國在2015年的博客群已達一億,微博客有2.49億,中國的網絡遊戲人數達3.66億,線民使用率為56.4%,其網絡文學和網絡視頻都十分龐大。

同樣地,中國也是最早進入5G巿場的國家之一。它原定就設定在2020年將5G進入商用,華為是全球最大的5G服務供應商,它在全球的政治格局下,作為一間商業公司,它是死定了。但在疫情後,中國可以借助華為在國內建立5G。

中國的網路應用同樣地在疫情期間大幅度增長。其中,線上教育、線上政務、網路支付、網路視頻、網路購物、即時通信、網路音樂、搜尋引擎等應用的使用者規模增幅均在10%以上。

討論

疫情後的世界是全球資本主義(包括中國)的競爭,新科技和5G將進一步壓迫基層勞工,掠奪他們的職位,令更多人依賴國家福利救濟。沒有經濟地位的隱性公民族群更大,全球的政治危機更嚴重。香港的雨傘運動、反送中運動可能是這現象的先兆。

南韓的疫情處理依靠全民跟蹤,這依賴高科技。全球國家都在社交隔離政策學會了如何全民跟蹤,當社會不穩定時,它可以來用追蹤反政府的親密接觸者。在電視年代,政府的洗腦能力十分成功,可是我們看到社交媒體有利於反政府活動,例如臉書方便進行政治宣傳,WhatsApp 等方便建立核心小組,控制大數據的建制力量不會對此坐視不理。它們可能在後疫情年代運用大數據和人工智能從新爭取主導。

備註
註1:Trump Appoints Pence To Lead Government's Coronavirus Response
註2:Amazon reports $75.5 billion in Q1 2020 revenue: AWS up 33%, subscriptions up 28%, and ‘other’ up 44%
註3:Nothing Can Stop Microsoft

註4:Apple boosted by streaming services despite lockdown
註5:Facebook
註6:內地的網上醫療服務