（獨媒特約報導）區議會換屆前，觀塘區的37個議席中，建制派佔28席，被視為「深紅」地區。蔡澤鴻是少數的泛民議員之一，他自1994年在安利選區勝出後一直連任，是當區年資最高的民主派區議員。
今屆泛民主派大勝後，蔡當上區議會主席。在會上，負責主持的蔡澤鴻一向嚴肅，又帶點威嚴，讓人難以接近；但走出會議室、回到他工作了26年的順利邨，蔡澤鴻即搖身變為親民的「村長」。邨內的小孩大概沒見過開會時的蔡澤鴻，也不怕直呼其名：「哈囉！蔡澤鴻！搞緊咩呀！」，然後煞有介事的向記者介紹：「佢係我地村長嚟架！」
蔡澤鴻輕拍他們的頭，「又周圍走呀你地！」他著孩子們快點回家後，才笑著向記者解釋：「可能因為做咗好多年，佢地阿媽就教佢咁叫我掛。」
司徒華安排下「空降」順利邨 一做做足26年
今年52歲的蔡澤鴻扎根順利邨26年、周而復始服務街坊，但原來他一直住在大埔大美督，「以我手車，半個鐘就返到啦！」由大埔「空降」順利邨，全因已故支聯會主席司徒華「揾笨」——1993年，時任港督彭定康落實區議會全面直選，在回歸前最後一屆區選，泛民大舉出選，當時隸屬職工盟的蔡澤鴻原被分配出選黃大仙選區，後來卻被司徒華安排改選利安（現更名為安利）選區，結果竟當選了。「後尾先知司徒華揾我笨，個個區都有擺人，係呢個區冇，呢個區怕輸。」
年輕的時蔡澤鴻貪玩，中學畢業後沒有繼續升學，和同學跑去當地盤工及電器技工。儲夠錢後，他便揹上背包去流浪：「去西藏、新疆、巴基斯坦、印度呀，冇你哋（記者）咁乖呀！」他20歲那年碰上「六四」發生，於是生起參與社運的念頭，「膽粗粗」到職工盟應徵：「當時工會做咩？我哋唔知，每日淨係話要『打倒李鵬，打倒李鵬！』」5年後，他便在司徒華安排下當選了，成為當時全港最年輕的區議員。
順利一帶原是「華叔根據地」，蔡澤鴻憶述自己當初「空降」此區，最初數月還「戇居居，唔知咩事」，卻以50票之差勝過對手。他猜是因為當時的社會氛圍，加上「華叔支持」，令選民認為自己「信得過」，「咁咪做區議員一路做到而加，做死一世區議員啦，哈哈哈！」
花心血協調開會 當「領頭羊」領導新血制度下抗爭
「主席係『領頭羊』，要擺多啲心血落議會同同事到。」
不少素人成功進入今屆區議會，在議會內工作多年的蔡澤鴻坦言，須多花時間與新同事磨合相處，且要「無分政黨，互相支持提點」，才可以更有效推動區政。惟近日有新任區議員相繼鬧出風波，如拒絕服務支持《基本法》23條的市民、報警驅趕外傭等。蔡澤鴻同意他們未有「民主派議員要點做」的概念，但亦稱不贊成對新人太苛刻，「唔識就係唔識」。
蔡澤鴻著意作「新」與「舊」之間的平衡，「例如制度點樣去突破呢？又有啲咩要守呢？好似區議會有撥款準則，呢個係咁多年以嚟定落嚟，唔到你唔跟，係政治平衡定返嚟。」因此，蔡澤鴻會私下約見每位新上任的觀塘區議員，向他們指點迷津，又與他們一同討論如何處理某項議案，甚至會在區議會前一天與所有民主派召開準備會議。
但相比泛民議員之間的協調，政府的不合作態度才是更大難題。自本屆區議會開始運作後，多區民政職員疑因不滿民主派議員提出的議案，在會議途中離開；而備受爭議的5千萬音樂噴泉工程雖已在觀塘區議會上被叫停，惟民政署仍以「尊重程序」為由拒停工，引來民主派不滿。蔡澤鴻直批署方「小學雞」，指議會是「講道理嘅地方」，故民政專員應幫忙化解社會矛盾，而非製造矛盾。
對於警方多次拒絕在區議會上回應警暴問題，蔡認為區議員可以「有第二啲玩法」：「我就唔同你講警暴，我同你講違泊問題，我同你講返你（警方）要做嘅野，咁你做唔做呀？」，「40人一齊舉手逐個逐個講，擺明玩班差佬。」作為區議會主席，他認為自己不能把事情「越搞越worse」，而須作「領頭羊」，令區議會發揮其職權。
拒離任全因老街坊：要睇住班老野，佢地走我就走
過往不少人當上區議員後，會進一步嘗試投身立法會，蔡澤鴻卻坦言未有此意：「我性格唔啱呀！」回顧過去工作，他自言最初10年「唔知做過啲咩」，後來才懂得認真反思該如何規劃社區。蔡澤鴻認為，「做區議員已經好無力」，亦「唔覺得立法會議員好有力」，因為兩者皆無實權；但在兩者之間，他說：「我鐘意而加咁樣多啲。」
蔡澤鴻說，他放不下區內的居民。安利是全觀塘最多長者的選區，蔡覺得照顧他們是自己的使命：「我同自己講，要睇住班老野，佢地走我就走。」他曾在今屆選舉前有過退休的念頭，但擔心若未能成功接位，居民便會無人照顧，自己亦不捨得離開：「過左咁多年，一草一木都有自己腳毛。」
花上半生服務社區 有遺憾但從未後悔
「人最緊要知足啫，做好咗本份，就無野你好後悔，但做到咁上下就要等啦。」
花上一半人生服務社區，蔡澤鴻表示從未後悔，但或多或少帶有遺憾。他自覺未盡父親責任，過去只寄情工作，未能陪兒子渡過最艱難的時刻；他又說，自己至今的夢想是到處流浪。
如果可以重新選擇，蔡澤鴻說自己可能早已去了流浪，或者當上了農夫。但如今已經五十有二的他，笑言只能在退休後把握時間，重啟年少輕狂的「流浪之旅」。
記者：鄒樂瑤、趙苡彤