一直以來，香港法律界(包括楊鐵樑的《楊官教室》)都沒有清晰準確地向公眾解釋「rule of law」和「rule by law」這兩個概念。今日，讓我們把「法治」弄個清楚，once and for all。
首先必須了解，民主社會使用的是「rule of law」，always。
次之，必須承認的是漢語先天上不能捕祝這個西方文明社會的概念。由於語言上的缺失，致使中華文明從根本上便在概念的釐析上弱於歐西文明，高下立見﹔同時亦做成中華文明的落後，頻頻出現袁世凱﹑毛澤東﹑鄧小平﹑江澤民﹑習近平等這類孤家寡人式的獨裁者。
漢語「法治」一詞，完全說不清現代民主「法治」社會中 rule of law 的真諦。顯然，在中文世界中，rule of law 是「法治」，rule by law 也是「法治」，因為漢語文法不辨 of 與 by。要了解兩者的分別，必須從英語的前置詞 (preposition) 講起。
所謂「preposition」就是「pre-position」的意思，即放在前面的位置。英語文法中的前置詞通常用於名詞或代名詞之前，以表達置於其(前置詞)後與置於其前的語詞兩者之間的一個關係。
「of」和「by」就是這種性質的前置詞。「of」乃屬於之義，而「by」則使用之義﹔非常簡單。譬如﹕
(1) He is a man of principle﹕即他是一個有原則的人，亦即他按原則處事，換句話說，原則規範了他做人的態度﹔
(2) She paid for something by credit card﹕即她用信用卡付款，換句話說，信用卡是一個付款工具，如不用信用卡，也可用現金或支票等等。
那便很清楚了。
Rule of law 就是受法律規範的意義﹔在這樣的一個「法治」社會裡，整個社會 (包括立法者和執法者) 都「屬於」法律，為法律所規範/管治。
Rule by law 則是以法律為管治手段﹔在這樣的一個「法治」社會裡，統治者 (包括立法者和執法者) 站在「法律」之外，用作為一個手段的法律統治整個社會。
所以，rule of law 是原則性的「法治」，而 rule by law 則是手段性的「法治」。
在現代民主社會裡，法律用來規範權力的行使，並以公平﹑等權﹑自由等理念為建立和演化的標的，此為法治，並因而有良法和惡法的區分。
在獨裁專制的社會裡，法律則是權力擁有者統治眾人的手段，並以如何有效長期統治眾人為設置和玩弄的標的，並因而無良法和惡法的區分，僅有因時制宜的手段。
香港中聯辦主任駱惠寧的近期言論，譬如反對派 (泛民﹑本土等) 在選舉中贏得立法會大多數議席就是「奪取管治權」(那這個選舉制度1不就是一個統治工具嗎﹖﹗)﹔「中聯辦不是一般意義上的中央政府所屬各部門」，因此不違《基本法》第22條「中央人民政府所屬各部門、不得干預香港自治」一項，所以有權對香港行使「監督權」等，便連最基本的邏輯思維不懂，閱讀法律文本的常識亦無﹗
何也﹖
Rule by law 也﹗
後記﹕建議漢語中的「法治」只能用來翻譯「rule of law」﹔「rule by law」則應翻作「刑治」，因為 rule by law 的本質就是以刑治民。