（獨媒特約報導）大埔區議會早前否決大埔區龍舟競賽委員會與大埔體育會申請的「2020年度大埔區龍舟競賽」，涉及100萬元。事件「驚動」民政事務總署，在4月8日向大埔區議會發信，稱不排除會重新審視撥款項目。大埔區議會主席關永業表示憤怒，重申「我會頂住壓力。」
民政事務總署在大埔區議會否決撥款後，去信大埔區議會主席關永業，信中質疑委員沒有就否決撥款申請給予解釋，而大埔龍舟項目有80多年歷史，形容競賽舉辦多年兼歷史悠久。信中又要求關永業主持公道，引領區議員的討論重回正軌，令區議會作出最合情合理的決定。
總署又批評，委員會委員沒有嚴格遵守區議會《撥款守則》和《操守指引》，並「教議員做嘢」，指應在公平客觀和合理考慮的情況下考慮撥款，讓居民能參與各項節日慶祝活動及文化、藝術和康樂活動。信中更「大搖大擺」指，香港受社會事件及疫情影響，全港各區更需要這類活動團結各界，「有助香港重拾光輝」。
民政事務總署近月連番收窄區議會自行處理的「社區參與計劃」及「地區小型工程計劃」撥款權力，包括稱不同意屯門區議會購買「豬咀」、拒絕執行油尖旺區議會通過取消旺角行人專用區閉門電視系統決議，以及阻礙發還餘款予機構製作、由灣仔區議會撥款支持的武漢肺炎防疫包。
新民主同盟大埔區議會主席關永業接受獨媒訪問，對總署的信件深感遺憾和憤怒，指議員有正常的智力和精神狀況，懂得判斷和如何處理區議會事務。他強調作為區議會主席是責無旁貸，必定會對總署回信，「我會頂住壓力。」
關永業斥總署去信區議會做法不合理，斥信中東拉西扯引用不同條例，意圖限制民主派。他質疑總署欲震懾民主派，「遲啲咩都有機會，唔出糧、控告議員。」他強調民主派不會只批給「自己友和同顏色」的團體，重申撥款是開放予不同的團體申請。
大埔區龍舟競賽委員會在2月中曾發聲明，對撥款被否決表示極度遺憾，指競賽始於戰前，至今已有近80年歷史，今次活動因為遭區議會反對撥款而取消屬史無前例。委員會認為，賽事「被停辦」令該項非物質文化遺產未能承傳，更令近100支龍舟隊伍失去比賽機會。
大埔區議會行政及財務管理委員會在1月22日的第一次會議上，否決是項撥款。委員會主席胡耀昌指出，大埔體育會多了來壟斷區議會撥款，所以民主派決定拒絕批出撥款。「總署應該坐低嚟聽會，咁有意見應該一切表達意見，但無權將否決咗再覆檢。」
大埔區議會區議員、行政及財務管理委員會主席 胡耀昌
胡耀昌批評總署的說法是偷換概念，「嗰項活動如果唔攞區議會嘅錢，其實一樣會攞到其他資助，大埔體育會已有一定規模。好坦白講，唔想再俾由政府養大咗、建制支持的團體攞錢。」
大埔體育會目前管理的港超聯球隊和富大埔足球隊，早前傳出欠薪，球隊同樣獲大埔區議會撥款資助。翻查區議會文件，大埔足球會在去年5月，曾申請約70.5萬元撥款，其中60萬元用作參加足總各級別青年聯賽，涉及八個組別的賽事。
大埔體育會一直被視為建制派組織，今屆執行委員會亦有多名建制派現任及前大埔區議員，包括林奕權、鄭俊平、陳笑權、李國英、何大偉、朱景玄及邱榮光。
胡耀昌表明，區議會對是否再批出撥款予大埔足球隊，作參加青年聯賽等賽事同樣有保留。他呼籲有心人可以申請，重申區議會希望了解及聆聽更多聲音。
獨媒連日致電大埔區龍舟競賽委員會主席、前大埔區議員陳笑權，但未獲接聽來電。
記者：麥馬高