作者：香港歷史文化研究會邱逸博士
香港自1842年開埠之後，來港傳道的傳教士正式得到傳教宣道的機會，他們為了能在一個華人佔九成多的社會宣揚教義，於是積極參與並投身社會服務，涉及教育、醫療、教濟、安老等方面，其中教會早期的教育和印刷影響力遠至日本，是為人津津樂道的一章。這次，我們邀請了香港中文大學社會學系講師、著有《解碼香港基督教與社會脈絡》的劉紹麟博士於節目中討論有關基督教和天主教的社會服務。
香港是最早發展新式教育的東亞城市，西方書籍和外國知識不斷傳入，本地出版的報章、雜誌以及各種圖書亦逐漸蓬勃，促進了廣州、上海等城市的文化活動，對鄰近國家如琉球、日本也產生了積極的影響。劉紹麟博士曾參與英華書院的校史寫作，著有《古樹英華》一書，對香港第一所中學、有二百年歷史的英華書院知之甚詳。馬禮遜牧師初辦英華書院於馬六甲，後遷到港。一方面，英華書院早期在港的歷史可看到基督教對教育的貢獻；另一方面當時的英華書院除了教學外，還設置了印刷所，出版的書刊如《察世俗每月統記傳》、《天下新聞》以及英文季刊《印中搜聞》、麥都思的《地理便童略傳》和《東西史記和合》、米憐撰寫的《全地萬國紀略》、新版的《聖經》中文版本、《新約全書》、《舊約全書》、理雅各等傳教士們翻譯的《中國經籍》等。這些書刊對中西方的相互了解，貢獻殊多。
明治維新後來港的日人指定要到英華書院，當時的英華書院出版的書刊達到了70餘種，其中對了解西學貢獻最多的，要數《遐邇貫珍》（Chinese Serial）一書。《遐邇貫珍》以中文寫成，內容的重心是介紹西學和西方文明。創刊號的序言介紹到它的版面是由報道、喻言、近日雜報等幾個部分組成。對西洋文明的介紹，最初以政治、歷史以及歐美國家的各項先進制度為中心，後來則主要偏向於介紹西醫學、地質地理學、動物學、化學。本幕府末期的很多開明人士購閱《遐邇貫珍》，開拓了日本精英的視野，對民智的啟迪也起到了非常重要的作用。
劉博士也提到基督教與社區關係是隨着香港的發展，教會從城市到鄉郊地區尋找發展空間。最早期的教會於港島上環一帶，其後再向東及向西擴展，再發展至九龍半島、新界的新市鎮等；與此同時亦開展在鄉郊地區的工作，於是有早期的崇真會筲箕灣堂，以及二十世紀初新界傳道會及崇真會粉嶺崇謙堂等。
至於天主教方面，明愛是統籌天主教香港教區各項社會福利服務的組織。本港現有天主教學校和幼稚園252所，就讀學生約15萬人；開辦的醫療和社會服務機構計有醫院6家、診所13家、社會及家庭服務中心43所、宿舍19所、安老院14所、康復服務中心26所，以及多個自助會社和協會。受惠人士當中，多至九成半非天主教徒。
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