港鐵迷Iain MacDonald曾於幾年前製作一份《港鐵未來路綫圖》，非常有趣。當中有一條貫穿新界東／西兩邊的黑色綫，共十二個車站：東起大鵬，西至濕地公園，途經沙頭角、文錦渡、羅湖、古洞北、落馬洲等站以及連接西鐵綫錦上路站，串起各個現時出入境口岸外，亦方便通過此綫由各口岸通過東、西鐵兩綫前往香港各區。

此綫最大賣點更是把新界東西兩大區貫穿起來，不用由東鐵上水粉嶺站乘搭約40分鐘到達紅磡站，再轉乘西鐵綫才能通往新界西北。這條黑色綫，正正是討論近20年的「北環綫」。當然鐵路迷的想像大多數比現時美好，但政府自己的規劃「走數」多年，又何時真的會「找數」，讓鐵路迷甚至普羅市民能美夢成真？

港英政府在1994年制定了香港首份鐵路發展策略，建議優先發展的新鐵路項目包括西鐵綫、將軍澳支綫、馬鞍山綫、紅磡至尖沙咀延綫；期後再拍板興建上水至落馬洲支綫，以便紓緩羅湖的擠迫情況。同時由於預期香港人口將持續增長，加上中港兩地活動將日益頻繁，為應付對鐵路運輸的需求，特區政府在1998年委聘顧問進行第二次鐵路發展研究，探討擴展鐵路網絡的可行性。

北環綫正是第二次鐵路發展研究——《鐵路發展策略2000》中建議和推展的鐵路項目之一。北環綫原擬於2011年至2016年間建成，但一直未有落實的時間表。

北環綫原計劃配合西鐵走廊，為經落馬洲的出入境旅客以及新界西居民，提供更方便快捷的鐵路服務。一直以來，新界西居民及立法會均強烈要求盡早建造北環綫。立法會早在2002年已通過動議，促請政府從速興建北環綫，以便市民可乘坐西鐵直達落馬洲過境通道 ，更重要可紓緩東鐵沿綫的擠迫問題。

另一方面，《長遠房屋策略》截至2019年12月的最新推算，未來10年總房屋供應目標為43萬個單位，公營房屋供應目標為31.5萬個單位，整體出現2.9萬個單位供應短缺情況，政府亦預計必須覓地最少1200公頃，確保未來10年的土地和公營房屋供應能夠落實。而現時輪候冊上約有25萬多宗公屋編配申請，平均輪候時間為 5.4 年。公眾早已憂慮公屋供應量只能維持每年1萬多個單位，且會出現滑波式下降，令輪候時間進一步延長。

團結香港基金最近回應新一份的預算案亦指出，去年私人住宅落成量僅1.3萬多伙，較差餉物業估價署原來估算的2萬伙低約三分一，相信本港房屋供應緊絀情況難改善。政府更嚴重高估本港私人住宅的供應量，私人住宅供應已出現斷層，「麵粉」供應可謂已響起警號。而港鐵去年賣出的黃竹坑站第4期及日出康城第12期兩個大型項目後，僅能提供約2000多個單位，往後卻暫時只餘下沙中綫正興建中，未有更多新綫落實推動興建。

新界西北面積廣闊，不少地塊閒置多年，但要發展必須要有基建的配合；作為較環保的集體運輸工具，鐵路對任何一個地區的發展舉足輕重。興建北環綫有助釋放該區的發展潛力，加速發展整個新界北成為新的綜合發展區（CBD），增加公私營房屋的供應，更方便沿綫居民到市區上班，不再讓自己的社區成為「睡房社區」。