如果不是瓶身印上「1988 Olympics奧運」的文字，根本無法知曉眼前的可樂膠樽已經有三十一年歷史，在在昭告世人，塑膠垃圾可以陰魂不散。
在東龍島灘岸撿到這個歷久彌新的膠樽後，一直想知道，我城何時進入塑料飲品的即棄時代。就此，問過可口可樂管理層、太古的集團歷史檔案室、網上可樂迷專頁，就是遍尋不果。只得土法煉鋼：翻舊報紙。有檔案管理者提醒，此法如同大海撈針，善意建議「死咗條心」。
只是，生來有點不到黃河心不死的偏執。
面對資訊大海，試着收窄搜尋疆土。手上的資料顯示，可樂和百事兩家飲品巨頭，在研發膠樽有過一番爭逐，而美國最早在一九七七年推出飲品膠樽，並於翌年大張旗鼓宣傳。網上見過1985年的可樂膠樽廣告，因此鎖定一九七八至八五年間的報紙去「撈針」。
在剪報的歲月留痕中，看到一九七八年中美建交當天，可樂宣布成為第一個重返中國的國際消費品牌；一九八四年，可樂擬打入還未解體的蘇聯市場；同年，有美國人飲下添了山埃的可樂自殺……
長話短說，撈到了：香港推出塑膠飲品容器的年份為一九八二年九月。
當年的報道，節錄幾段：
在本港經過多月試驗後，太古汽水廠有限公司推出新一代汽水膠樽裝。這種膠瓶容量為一點二五公升，輕巧美觀，是由一種名為聚對笨二甲二乙脂（PET）的聚脂樹脂製成的。
太古汽水廠市務經理美臣在介紹新膠瓶時形容為「包裝業上的一大進展。由於膠瓶裝輕便耐用，予消費者極大便利。「可口可樂」、「雪碧」及「芬達」將裝入新膠瓶出售。
膠瓶輕巧堅固，使用方便，消費者可省卻回瓶的麻煩。空膠瓶淨重為同體積玻璃瓶的十分之一，而裝滿汽水後的重量則較裝滿汽水的玻璃瓶輕百分之三十五。
廣泛試驗證明，聚對苯二甲二乙脂製成的膠瓶完全符合美國食品及管理局（FDA）的規定，樹脂製造商製瓶商及多個獨立研究機構亦進行過廣泛的試驗。
那個年頭，塑料容器是新事物，不確定是飲品商抑或傳媒對PET理解有限，把現在慣用的「聚對苯二甲酸乙二酯」中的「苯」寫成「笨」、「酯」當成「脂」。
大本營在美國的可口可樂公司，原先用的並非PET，而是丙烯腈塑料，沒料到被驗出可導致實驗老鼠罹癌，一九七七年遭食品藥物管局頒令禁售。可樂趕忙轉用對手百事可樂使用的PET物料，同年推出兩公升裝的塑料包裝汽水。
香港率先販售的倒是一點二五公升的可樂產品，強調不用回樽。大家可能不知道，美國可口可樂公司一九七五年時曾告訴傳媒，其研發的塑料瓶勝過其他容器，且可供回收，只是回收一說有點「下巴輕輕」。美國食品藥物管理局在之後一年的研究發現，要大規模回收塑料容器，根本不可能，主因是缺乏對再生塑料的需求市場，更別說回收技術尚未到位。
香港推出塑料包裝飲料已經三十八年，這用完即棄的消費文化，開啟了塑膠垃圾的潘朵拉盒子。二〇一八年香港PET出口回收率慘跌至僅得0.2%，明示在歲月流逝下，仍有數以億計像漢城奧運膠樽那樣的老舊瓶子，不曾消散。
朱漢強
綠惜地球環境倡議總監
2020年2月20日《明周文化》