我們應該區分「歧視」、「恐懼」和「仇恨」的分別。歧視帶有對他人的輕蔑和貶低；恐懼則是因對他人無知，或因資訊和溝通不足，而擔心他人會有意或無意傷害自己；而仇恨卻包含了排斥甚至傷害他人的想法，原因往往是認為（或誤認為）他人曾經傷害過自己，而作出的反應。當然現實中的歧視例子中，三者往往互為因果、也互想滲透，但我們也絕不能因此認為，所有個案都包含了這三種因素。
關於光榮冰室一事，很多人應該都認為，這歧視只是源於恐懼，而不涉仇恨。但我懷疑事件可能連歧視也說不上。因恐懼而誤判防疫方法，而導致食肆（不只光火榮，不少食肆也曾貼出類似告示）用片面的族群隔離方法對抗恐懼。對於此事，有效的公共理性討論應該是說明，以此法防疫，不單效果不彰，甚至可能有反效果。事實上已有大量理性分析在民間出現，千萬條防疫資訊在網上流傳，在我看來，政府無力抗疫，反而民間自救發揮了很大作用。但指摘食肆「歧視」，不是「太敏感」，也不是「太政治正確」，而根本是一種誤判，或甚是誣衊。
先說一些大家都知道的背景。今天香港社會對中國的情緒，大體上可歸納為以下幾點：
1. 香港人抗拒中國政府的統治；
2. 香港人對過多大陸人來港（包括自由行、求學、工作和定居）感到不滿和恐懼；
3. 香港人對某些大陸人的「不文明」行為感到反感，部份甚至仇恨情緒；
4. 在個人或範圍較小的社群層面上，香港人願意跟價值觀相近的大陸人溝通；
5. 在另一些個人或社群層面上，我們嘗試（或已經）把「香港人」和「大陸人」的分界模糊化。例如在反修例運動裡，愈來愈多傾向以政治立場和價值觀來定義族群和辨認同路人（即手足）。
顯然易見的是，以「香港」和「大陸」作為區分族群的標籤，並不如我們直覺覺得那麼簡單。而近年某些「本土主義」觀點的盲點之一，是無法處一些已進入了「香港」族群的「大陸人」的位置。例如在一些生活層面上，我們無法用「說廣東話」來定義香港人，也無法在「在香港成長」或「在香港接受教育」來定義，換言之，出於現實經驗，過去我們賴以作為定義「香港人」的特徵，有時可能會失效。
但另一方面，有些人則過度強調「香港」作為一個族群應有其多元性，例如說普通話的可以是香港人，在大陸成長的也可以是香港人，或只要認同某些香港人普遍認同的價值的，如自由民主，也可以是香港人。這種觀點的危險性在於，它假借了一種抽象的世界主義想像，卻忽略了現實中族群構成的種種具體狀況，因而變得離地。簡單來說，那就是強行把香港人的定義無限延伸，而忽略了原來的族群本有的構成契約，甚至試圖以自創的族群標準作為質疑原有族群契約的理據。
在光榮冰室事件中，當平機會指控冰室「歧視」，冰室立即以「不懂說普通話」為由推諉，恰恰是一種對政權不滿的反應，「大陸人—說普通話—病毒」三者的指涉鏈是源於對官方抗疫不力的不滿，以及對疫情的恐懼，而不是有意貶低大陸人。因此將事件解讀成「歧視」，其實是把其中邏輯簡化為：只要你對待「香港人」和「大陸人」的方式不同，就是「歧視」。這種觀點完全忽略了族群之中複雜的情感結構。
猶更甚者，當幾名以「來自大陸」、「操普通話」的人士故意結伴到光榮冰室光顧，儘管現場可能如那篇文章所述，是和和氣氣、一室皆歡，但其中操作，則帶有很強烈的挑釁性。正如前文所述，在日常生活上，香港人和大陸人在語言、文化和價值觀的互動和交流上，正在鬆動我們的族群想像，然而這種變化應是流動，難以預知，更涉及到族群契約的不斷改寫和修訂，而並非由外來者強行闖入干預。一個操普通話的大陸人來到香港的一間冰室，跟一個只懂廣東話的冰室員工表示不懂廣東話，並為此致歉，最後兩人終於用各種方式完成溝通，並成功點菜。那是多麼美好的故事啊。問題是，如果把這個故事放在「反歧視大陸人」的論述語境裡，則儼然是一個反本土的文化行動：因為她們並不是嘗試打入香港固有的族群，並為族群注入更新動力，而是以傲慢的姿態要求族群認同自己，但同時又以「被歧視的受害者」自居，進一步強化「香港人」和「大陸人」的對立想象。
當然大陸新移民在香港遭受歧視，是一個現象，但這不代表所有表現兩個族群差異的事情，就是歧視。一個顯然易見的事實是，在面對族群邊界放開，大量外來者進入原族群時，原成員跟新成員都需要為適應對方的存在而感到焦慮，而新成員毫無疑問是需要承擔更大的心理和生活壓力。我們當然應該要求原成員不要以此為由於歧視新成員，但新成員也應該學習適應原族群的文化，而不是動輒要求原成員作出改變來迎合自己，甚至指摘對方不願改變或改變太少，就是歧視（注意：這其實是官方推行中港融合的慣用手法）。
從沒有一個族群是自有永有、永恆不變，族群的本質就有出有入，不斷變化。因此任何過分具體的族群定義都是注定失敗的。這也是一些自由主義對本主主義的批評。然而，反過來說，過份強調多元包含，而忽略了族群的具體連結構造，以及其歷史背景，則很容易對族群現有的團結造成傷害。我的看法是，一個人或一個小族群要進入一個大族群，是一個複雜、漫長而充滿張力的過程，進入者沒有理由要求該族群毫無條件地接納自己，正如你要移民去某國，你也需要懂說該國語言，也要唱其國歌一樣。在一些非政治實體的文化族群裡（我認為「香港」正是其中一例），進入者也得先完成一些不明文的文化儀式，再被接納為族群一員，這才符合公共理性。在我小時候，我也有不少來自大陸的新移民同學，他們全部都很努力學廣東話。而如今在大陸官方操縱的政治和文化入侵的高壓之下，香港人無法不啟動自我保護意識，而作為外來者，尤其是來自大陸、比香港人更明白大陸官方有多可怕的外來者，應該要明白這點。