近年台灣電視劇集掀起新風。尤有印象的，是《花甲男孩轉大人》裡一段穿越巷弄的父子交談長鏡頭。雖然偶像劇熱潮未退，如最近爆紅的台劇《想見你》令新晉演員許光漢躍升為「國民暖男」；但是台劇無論拍攝手法還是題材上，都比以往製作更精良，題材更廣闊。與《想見你》同期冒起的，是被稱為台灣首部政治職人劇《國際橋牌社》，劇集圈定1990至1994年的台灣，集中刻劃以一群政治人為中心，所描繪出的台灣社會民主化進程。
《國際橋牌社》（Island Nation）並非單純回望蔣經國死後，李登輝繼任總統後，與國民黨內的「非主流派」鬥爭的歷史，它更大程度上，在於回首同時連結當下的社會形勢，梳理、重構台灣人的身份意識。從滅火器樂隊演唱的主題曲《無名英雄》，巧妙地把70年代留美博士生黃文雄行刺蔣經國失敗後，被人壓在地上迫出一句「Let me stand up like a Taiwanese」，到林夕填詞、寄意台港兩地社會對照的片尾曲《雙城記》，便可知《國際橋牌社》有相當程度的現實意義。事實上，劇中的歷史是鮮活的，許多角色遭遇的好些困境、衝突，也纏繞到當下的台灣。
台灣作為一座島嶼，作為一種身份，歷來在不同政權帶來的帷幕下遮掩著，猶抱琵琶。蔣渭水《臨床講義——關於名為台灣的病人》深刻地揭示這一事實。明鄭政權把歷史上漸有的閩南移民，從求生、開拓新天的進程，連繫到中原舊王朝的道統。據《台灣外誌》記載，鄭成功的繼承人鄭經，致書予大清皇帝談判時嘗言，台灣「遠在海外」、鄭氏「於版圖疆域之外，別立乾坤」。孔孟之學、明代遺民、明鄭政權對台灣的建設（以漢人殖民主導），台灣的身份某程度借大陸移植過來的意識，有了建構和探問的可能。相對於現存的，不滿於既定的國族神話，才會有人思考，另一種身份的路向。
蔣渭水筆下「素質純良」的台灣，在國民黨政府遷台後，彷彿經歷多一次類似的歷史。然而，在全世界的政治格局下，台灣人的身份意識找到了突破口，這就是《國際橋牌社》所書寫的歷史。繼問診所得出的結果「世界文化時期的低能兒」，到國民黨統治下，歌手唱著的「亞細亞的孤兒」，現在台灣像上不了賭桌的籌碼，猶如片頭那面消失掉的中華民國旗幟，看不見，卻與亞洲、世界一直互彼影響。
名字改換，大歷史卻沒有太大改動。黎清波繼任總統，身為第一個擔任總統的本省人，黎清波面對黨內派系鬥爭，與行政院長楚長青連番交手，無論是身份認同到手段，兩人皆相當不同。黎清波明顯以台語、日語為母語；行事隱忍不發，著侍衛、總統府主任屢次執行秘密任務，維持黨內外的平衡，也必須因應時勢，維持台灣在世界體系中的微妙地位。相反，楚長青老於軍事，脾氣剛烈，更代表國家黨遷台後的意識形態——三民主義統一中國、漢賊不兩立、建設自由民主社會，便會讓共匪乘虛而入，失掉台灣的統治權。
府院鬥爭以外，隨著解嚴，黨外社會運動更新媒體生態。劇集另一主軸，是以媒體人的眼光串連起政黨、社運、及更細微的個人關係。記者林逸君初生之犢，敢於報道社會事實，與一眾黨外人士聚集的「阿偉的店」，顯然影射學運世代的集中地「阿才的店」。一方面是總統府、行政院等森嚴明亮的政治機關，一方面是歡聲笑語的平民小店，黨內外的生態，盡在劇集兩處最常出現及推進劇情的空間。劇集出現的空間不算繁多，卻有相互對照的作用。而史實與戲劇的界線也相當曖昧，攝影師阿偉所拍攝的相片，顯然是當年拍攝下來的。揉合真實與虛構的妙用，可以說賦予了思考的深度，讓觀眾不單純觀看某段架空的時空的故事，反而在兩相碰撞，相互滲透的空間裡，觀眾能反思當下身處的社會，與戲劇展現的歷史有何種連結。
媒體人在《國際橋牌社》中，是扣連政治機關及民間生態的存在。最典型的例子（也是史實），黎清波派主任祝仕真，洩漏正副總統任命有暗湧的消息給媒體，透過媒體壓力，瓦解黨內非主流派的盤算。事後，黎清波任命楚長青為行政院長，拔去軍權，把鬥爭內化到府、院關係，不論是史實還是戲劇呈現，都是傑出的一手。記者林逸君、攝影帥阿偉、報社主任王照陽，也隨往後的一宗宗台灣社會事件，與政治人們互相角力，反映九十年代台灣的公民社會進程，進一步提升了「政治劇」的內涵。
《國際橋牌社》的目的除了要拍出政治鬥爭的風起雲湧，更重要的是台灣社會，步向自由民主的初生狀態。艱難險阻，不僅限於政治機關，也在人心，在教化。劇中鋪陳了白色恐怖難屬的故事、閩平漁號船難、反映軍中人權的「黃國章事件」，由政令之所在（府院）和民情之所在（媒體）相互推進上述事件。由衝突步向和解，餘緒至今仍有跡可尋。在今時今日，台灣成功保住華人地區最自由民主的地位，實在有賴前人付出，而民主之路途長路遠，回首來時路，正是為了守住初衷。
國家黨（國民黨）、民主黨（民進黨）、黎清波（李登輝）、楚長青（郝伯村）等等，以一種相當微妙的改編和影射，讓觀眾進入九十年代初的台灣社會。直接針對政治機關運作與政治領袖生平，作出如此接近原本史實的刻劃，我以為這鮮見於華文影視創作。東南亞難直接拍政治，拍政治題材作品，隨時演變成政治事件。香港娛樂商業掛帥，加上殖民政府關係，沒土壤拍政治。中國大陸更加是創作人的極地，主旋律外的一切意念難以萌芽生根。《國際橋牌社》的誕生，讓人感受到台灣當下的文化多元所煥發的，清新而堅實的自由。單單是可以到行政機關取實景，直接刻劃而不須打擦邊球，已見台灣當下的文化軟實力。劇裡，楚長青常言國防是國家的根本所在，但是某程度上，多元文化包容並蓄，良好的公民社會，使台灣作為亞洲地區的表率，又何嘗不是一國之根本？
《國際橋牌社》的這段歷史，同樣令台灣外的人動容。過去半年，香港人常說「今日香港，明日台灣」，地緣上的相似，政治壓逼的來源也相似，香港與台灣雙城正一前一後，在自由民主路上遙相呼應。吳叡人在《導讀香港：致一場未完成的革命》結尾說，「台灣在過去3、4個月對香港報導應該超過過去30、40年的總和⋯⋯台灣跟香港要協作，第一點就要先相互認識⋯⋯兩邊要互相認識，必須構築一些橋梁。」《國際橋牌社》要拍出的，面子是政治人的生命及鬥爭，裡子卻是，任何一個時間、一個地方下，前賢為追求自由民主所付出的血與淚。
相片馬克吐溫國際影音提供