文：腸
1. 過去幾日各區區議會陸續舉行首次會議，由民政事務專員主持主席及副主席選舉。多名少數非民主派議員嘗試質疑提名程序合法性，尤其是指民政事務專員安排提名於會議開始前一小時截止，是以行政指引凌駕法例，認為民政事務專員必須在會議上以選舉主持人身分正式宣布，提名期才算結束[1]。
2. 事實上，有關主席/副主席提名時限為會議開始前一小時的規定，並非來自當局的行政指引。
3. 根據香港法例第547章 《區議會條例》 第68條，唯一獲明文賦權規管區議會程序的，只有區議會本身。
4. 憑藉《條例》第68(1)條訂立的《會議常規》，為民選區議會透過共識制訂（或採納）、而且性質近乎附屬法規的議事規則。其中各區區議會的《會議常規》皆有規定，區議會主席（邏輯上包括其他主持會議的人）「須確保各條常規獲得遵守。」[2]就提名主席/副主席而言，《會議常規》規定「會議主持人會預先宣布提名將於會議開始前一小時結束」[3]。
5. 當然，若《會議常規》有與賦權《條例》不符之處，則須以《條例》的規定為準。然而，上述非民主派議員的指控，實難以視為獲《條例》支持。
6. 《條例》中與主席/副主席選舉有關的條文，只有第65條及其中指明的附表5。就提名時限而言，附表5第3段僅規定，「在主持會議的人宣布提名結束之前，可隨時作出提名（Nominations may be given at any time up to the time when the person presiding at the meeting calls for the closing of nominations）。」
7. 該段中「主持會議」一詞，文法上是在形容下文緊接著提到的「人」（即呼應《條例》主體條文第62(4)條（「民政事務專員***必須***主持區議會的首次會議 ...」及第66條所提述的「主持會議」的「職責（dut[y]）」），而非規定該人必須在主持會議期間作出有關宣布。
8. 事實上，如果立法者的意圖確為後者，當時完全可以將條文寫成「在主持會議的人在會議上宣布提名結束之前，可隨時作出提名（Nominations may be given at any time up to the time when the person presiding at the meeting calls for the closing of nominations at the meeting）」，但這明顯並非最終被採納的文本。
9. 無論如何，案例顯示「主持會議」一詞不能單從字面上理解。除了坐在主席位上聽議員發言外，主持會議的職責亦包括對整個過程施加適當的控制和權威，確保程序屬有序、公平和正當[4]。為選舉提名預先設立合理時限，正是一例。
10. 各位自詡熟識程序的資深非民主派議員，其實你哋認真睇過《區議會條例》同自己區議會的《會議常規》未㗎？
參考資料：
[1] 如參見麥馬高，《九龍城區議會建制派提規程問題 圖阻鄺葆賢讀反送中聲明》（《香港獨立媒體網》，2020年1月9日） 。
[2] 如參見《九龍城區議會會議常規》和《東區區議會會議常規》第53段。
[3] 如參見《九龍城區議會會議常規》和《東區區議會會議常規》附錄II第6段。
[4] 參見Leung Kwok Hung v President of the Legislative Council [2012] 3 HKLRD 470 (CFI) 第25段；[2013] 2 HKC 580 (CA) 第52段。