《香港01》於2019年區議會選舉的前一天(11月23日),發表兩篇分別題為《什麼人不符合出任區議員應有的品格和德行》及《政治素人空降區選 讓他們鍛煉多四年》的《01觀點》文章,點名不支持203名候選人,引起爭議,更有違選舉條例及指引之嫌。就此,一群《香港01》編採人員實名聯署發出以下聲明:
1、《香港01》的觀點文章由評論編輯室撰寫,不代表我們的立場,亦不反映我們的意見。
2、我們尊重言論自由。我們認為,意見可以主觀,但必須建基於事實。上述兩文未提供充分事實論證之下,點名不支持多名候選人,同時亦未予當事人解釋機會;大部分在名單內的人,更無列出被「不支持」的原因。以上評論有欠公允,有失專業,不符社會對大眾媒體期望。
3、我們留意到,有意見指兩篇文章可能涉嫌違反選舉管理委員會公布的《區議會選舉指引》,以及《選舉(舞弊及非法行為)條例》。我們對公司在選舉前夕,發表可能影響選舉公平公正的評論文章表示遺憾及強烈不同意。
4、我們理解公眾對兩篇文章有極大批評,事實上,公司內部亦有很大迴響。《香港01》作為大眾媒體,需要社會鞭策,才能不斷改進。我們期望公眾繼續指正,並理解文章並不代表編採人員意見。
5、過去數月的反修例示威中,我們在前線採訪時屢次遭到不合理對待。有同事被警員用槍指嚇及直接以催淚彈、水炮車、胡椒噴霧攻擊,有警員將站在原地拍攝拘捕的記者誣衊為「衝擊警方防線」。過往亦屢次有同事被各種不同政見人士襲擊,並有採訪車遭毁壞。然而,公司並未公允地譴責粗暴對待同事之行為,提供的保護裝備亦不足。同事尊重編輯室有其自由發表觀點,但爭議文章發表後,同事往往在採訪時被敵意對待,客觀效果是「 社論促使社會撕裂,同事先輸」。
6、我們虛心接受批評,同時堅定不移捍衛新聞自由,希望各界尊重前線採訪工作。我們承諾,必定盡己所能,堅守崗位,不偏不倚作採訪及報道。
一群《香港01》編採人員
2019年11月24日