文：陳毅俊、司徒卓庭、黃樂祈、李育樑
在第一版了解過馬鞍山居民對來屆區議會的期望之後，不少人或會對區議員的薪金及職責甚感興趣。馬聞記者經過向各方面的採訪，即以問與答的方式，為大家一一解答。當中更包括參選區議會的方法。
問：參選區議員有年齡限制嗎？
答：有！參選者需要年滿21歲，上屆區議會當選議員平均44.7歲，最年輕的議員於沙田區當選，當時只有22歲。最年長的區議員於屯門區當選，當時為75歲。
問：參選區議員有學歷要求嗎?
答：現今社會流行自我增值，不少行業均要求員工在學歷上有所提升。儘管近年不少區議員都標榜高學歷出身，但其實區議員參選門檻，並沒有任何學歷要求。
問：各區參選者需要為該區居民嗎？
答：參選人需為選民，任何區的已登記選民均可參選沙田區區議員。但在今次選舉中，參選人在參選過程中，除需提交法定提名表格外，額外還要加簽一份新增的聲明確認書，確認參選人明白及擁護《基本法》（詳見另稿）。
問：參選過程中，參選者會不會因為愈有錢而愈易當選？
答：為避免財力充裕的候選人在選舉中取得優勢，造成不公平。區議會設定了選舉開支限制，最高限額為68,800港元。有時選舉開支儘管不是一個大數目，但對候選人來說，也是一個絕不輕鬆的經濟負擔。
問：如果參選者經費不足，他可以獲得資助嗎？
答：在參予選舉中，參選人亦可以申請選舉資助。按法例，如要在選舉中當選，或取得超過5%以上有效選票而沒有喪失參選資格的候選人，均符合資格獲得選舉資助。選舉委員會會根據候選人所獲取的有效票數和申報的選舉開支，資助該名候選人，最高資助金額為34,400港元。
問：區議員有沒有薪金？月薪多少？
答：區議員是一項職業，有薪水是必然的。在區議會內，新一屆區議員可獲33,950港元月薪。至於區議會主席及副主席的人工則更高。前者64,300港元，後者為48,230港元。同時，議員亦會有約滿酬金。
問：哪每個區議會有多少位主席及副主席？
答：每區只有一位主席及一位副主席。
問：除了月薪之外，區議員可以享有津貼嗎？
答：為令區議員可全心全意服務社區，政府會為各區議員提供開支津貼。包括營運開支償還款額，每年537,792港元，即平均每月44,816港元；雜項開支津貼每月7,690港元；醫療津貼每年34,320港元；辦事處開支，如申請者屬連任並已在上屆申請同一項目款項，每屆為5萬港元，新任區議員每屆可獲10萬港元。每當區議員完成任期，將獲任滿酬金，款額為任內所得薪酬總額15%。
問：參選區議員前，是不是要先做社區主任？
答：在現時的區議會制度內，並沒有社區主任此一法定職位，所以任何人都可以自稱社區主任，服務社區。在一些政治組織的架構中，社區主任如同區議員的助理，協助區議員處理地區事務，跟進市民投訴。過程中，既汲取社區管理的經驗，同時亦可在所服務的社區內建立人脈或知名度，這些均有利社區主任日後參選區議員，繼續為社區服務。
問：區議員如何尋找辦事處？是政府分配的嗎?
答：議員辦事處均是由區議員自行向不同物業的業主租賃單位。若在公共屋邨範圍內，需與房屋署申請，並依照優先次序，進行抽籤。每名區議員只可租用一個面積上限為35平方米的議員辦事處。至於在私人屋苑或商場內開設辦事處，則同樣需與業主洽商。不少區議員往往因為租金太貴，難以尋覓合適商舖作辦事處。更有區議員因沒有辦事處，只能以流動服務站為街坊服務。
問：除了接見街坊，區議員日常尚有甚麼需要負責？
答：除了在辦事處接見街坊，向區議會反映問題外，區議員有時亦需外出派傳單，或巡視社區，看看有甚麼問題可跟進。遇到有政府人員維修街坊早前投訴的破損設施，有時也會到場視察及了解進度。
另外，亦要舉辦不同的活動，例如9月開學前，安排證件相攝影服務、中秋時派月餅、冬天時探訪區內長者，又或舉辦旅行。
除此之外，區議員尚要參與不同的會議。一般來說，一個區議會內，除了大會外，尚有不同的轄下委員會，委員會的數目於不同的區議會均有不同。委員會之下再細分多個小組。
區議員除了要參加大會之外，亦會被委任到不同的委員會，例如防火委員會、教育委員會、公民滅罪委員會、青少年暑假活動委員會等等。
此外，在一些大區，更有分區委員會。分區委員會就是在一個大區內再劃分出不同的細區。區議員有時需要與屋苑的法團委員會開會。在一些多舊樓的社區，區議員差不多每晚均有法團委員會要開。
誰做下屆特首 區議會具影響力
區議會選舉在即，其實它為何出現呢？區議會其實是港英政府為加強政府與民間的溝通而產生。選舉模式雖然曾有所轉變，但功能有4個。首先是代表地區居民向政府表達意見，其次就是為政府施政給予意見。接著，就是需處理地區民生事務。最後，就是需選出立法會議員及特首選委。
港英政府自上世紀60、70年代，因為種種理由，不斷思索，如何可增進政府與民間之間的溝通。
1982年 進行第一次區選
經過了10多年的摸索及研究，例如實行「民政主任計劃」及「屋邨互助委員會」後，前港督麥理浩（於1971年至1982年出任第25任港督）先後於1980及1981年，發表了名為《香港區域行政方案綠皮書》及《地方行政白皮書》，為1982年第一屆的區議會選舉鋪路。1997年回歸時，特區政府在區議會的架構上大致承接了港英政府的做法。
區議會的功能就是對區內的一切事務向政府表達意見。政府有時一些施政或政策，亦需聽取區議會的意見。
此外，區議會的正副主席和區議會轄下各委員會的主席，亦為地區管理委員會（下稱地管會）的成員。區管會由各區的民政事務專員擔任主席，負責領導成員協調區內公共服務和設施的供應， 以滿足區內居民的需要 。
現時，區議會每年均會獲得一筆撥款，用以在區內進行一系列的地區設施工程及推動社區活動。在2019年至2020年的政府財政年度，用於進行地區小型工程的撥款就超過3億港元。用於推動社區活動的，則超過4億港元。當中，有4,160萬元屬於專項撥款，目的是加強支援區議會在18區推廣藝術文化。
需選出逾百名 特首選委
區議會另一個重要職能，就是選出功能組別議員，及選出約百多名特首選委（可提名及選出下一屆的行政長官）。現時立法會功能組別中，其中一個立法會議員議席，就是由區議會議員互相選舉產生。至於約117人的區議會特首選委，則由所有區議員互選產生。
今屆區選 首次引入「確認書制度」
下月的區議會選舉，將首次引入「確認書制度」。此制度於2016年9月的立法會換屆選舉中，在香港首次使用，在之後的特首選舉及鄉郊代表選舉時亦有使用。它除要求參選人提交法定提名表格外，還需額外加簽一份新增的聲明確認書，以表示明白及擁護《基本法》。
確保參選者擁護《基本法》
制度出現背景，是源於2016年立會換屆時，有參選人及政黨曾提及港獨言論，偏離「一國兩制」及抵觸《基本法》，故選管會引入此制度以確保參選者擁護《基本法》，及保證效忠香港特區政府，否則不能成為選舉候選人。
當年，此制度並沒有納入《選舉活動指引》，反於選舉提名期開始前兩天，才要求參選人簽署確認書。有曾拒絕簽署，或曾拒絕簽署然後補簽的參選人，均在該次選舉中，巧合地不能參選，令社會產生極大迴響。更有人形容這是香港史上，首次有人因政治背景而被剝奪參選權。
今屆區議會的《選舉活動指引》中，雖提及「候選人簽署確認書乃屬自願性質，是否有簽署確認書，不會直接影響提名是否有效」，但官方的態度是不是真的如此？接下來的日子，事實將會告知香港人。