附圖取自獨媒相關報道。
近日，社會氣氛緊張，11月區議會選舉臨近。政府「出口術」談到押後選舉，坊間亦有評論指區會僅屬諮詢性質，可有可無，可取消選舉。此舉不但趕絕市民參與政治的機會，也失卻從地區改變政治的契機。
目前的區議會制度不完美，亦不太可接受。現時區議會以「社區參與計劃」及「地區小型工程」的方式撥款，尤其前者資助不少民間團體的研究及文化項目，但撥款機制長期為人詬病，2017年審計報告批評區議會撥款混亂，更多的撥款是「自己人撥給自己」。曾有會議中，出現33位議員出席，16人漏報職位；其中，有10個區會更把藝術文化資助撥作其他用途，最高金額達109萬元。上年的《施政報告》，政府再大手筆加碼，撥予18區區議會80億元進行地區工程，但觀乎至今，只見更換街市樓梯等舊項目，用舊瓶新酒的方式重新上馬。
對於區會，政府沿用舊思維，聲稱所謂「地區問題地區解決，地區機遇地區掌握」。只是不斷「揼錢」，但卻沒有放「權」，令區會變成衞星團體的提款機。
使錢大於一切
筆者多年都曾於不同區議會申請文化和藝術撥款，發現不少項目質素欠奉。最難忘的是，曾在會上有區議員稱︰「會期快完結，大家快申請撥款。」議員只是抱着使錢心態，大家明白如果今年不耗盡撥款，下年未必再有資助。
早在2007年，利東街重建時，筆者曾協助灣仔區議會進行《技藝行業的危機與轉機：灣仔篇》的研究。其後，本地文化泛起熱潮，灣仔區議會亦順勢舉行不少文化活動，發掘社區的特色，深受社會歡迎。可惜，早年的研究卻難在區議會的官方網頁找到，公眾追查不易。
觀塘亦有其特色，因為戰後移民社會，大量民間信仰，區議會多年出版數本研究書籍，考究廟宇和觀塘發展，紀錄不少有趣故事。但書籍卻沒有申請上架，書局都找不到，如果不是愛好者，恐怕資料難以重見天日。
區議會的活動上，很多時只是「為搞而搞」，缺乏有效宣傳。筆者每月都見到大廈當眼處貼着活動海報，並附上大量門票，活動大多是歌唱會或嘉年華，幾個星期後，門票依然完封不動。有趣的是本人所住的大廈近半住客為外國人，這類本地節目對外國人當然沒有吸引力，就算是年輕人也是興趣缺缺。筆者有幸參與一區議會舉辦的育嬰講座，但在座多為七八十歲長者，大家都只為取得禮品。除了剛誕下麟兒的筆者，整個活動都沒有任何媽媽和爸爸參與。
區會撥款的項目大多沒有延續性，而活動亦缺乏目標，浪費公帑。
年初，筆者應邀到南韓釜山的東亞大學交流社區保育，筆者在會上說︰「香港的問題是官方資源太多，但不知怎樣運用。」全場嘩然，會場的學者都投以羨慕目光，學生掌聲雷動。
南韓政府面對經濟低迷，資源不足，尤其在首爾外的二三線城市及鄉郊地區，近年用配對基金的方式，促進社區由下而上參與，由政府、民間團體和居民合作推動活化社區項目。首爾計劃中，只要3人以上，就可主動向政府提出支援。這種參與不只是接受資助，也有共同制定社區方向，培養公民工作坊，向街坊講解規劃等知識，從組織居民、設計項目到落實，政府都與社區同行。南韓近年有不少成功例子，如：釜山甘川洞文化村、釜山市的韓戰難民與樓梯的社區，都打造成不錯的品牌，成功活化衰落地區。然而，所有計劃都需要長期的協作，並有居民參與和主導。
正如保育項目中，最大問題不是復修，而是如何把古蹟重新活化，投入社區。香港只重視硬件，缺乏軟件支持，到頭來只會在社區安放多一項小白象。
社區就是品牌
當中，灣仔是眾多區議會中較成功的，大眾說起灣仔，都認為古蹟處處，趣意盎然。他們的成功除了不少有心的議員外，也是工作積累。年復年，撥款社區文化項目，筆者本年亦獲區會邀請到區內中學講解文化導賞，培養下一代對保育的興趣。
品牌不是一天可建成，必須長時間深耕，亦要長遠規劃。現時，除了灣仔區議會外，很少區議會成功塑造社區的品牌。香港社區都充滿特色，正如上述觀塘有不少民間宗教，油尖旺有本地最多戰前店舖，但建立形象，不是一兩個項目可做到。
現時區會項目審批的機制中，大多需每年申請， 結果出現每年不同的項目，而獲資助機構，亦須每年花上不少心力在行政上，使不少有心人對申請卻步。大多項目在完結後，所作的研究或作品，隨着缺維護費用而煙消雲散，公眾再難追尋。這種撥款形式，阻礙社區的文化積累。此外，獲資助團體沒有協助，只能單打獨鬥，面對規劃或政策倡議，難免舉步維艱。
區佬（區議員），不只修橋補路，也可討論前路。為何區會淪為提款機呢？有心的街坊不懂申請款資，結果資源反而給部分團體主導。如近日，長沙灣一咖啡廳為保留青山道戰前一棟唐樓出力，聯絡藝術家和建築師舉辦展覽和導賞團。區佬亦可主動聯絡地區有心人，讓資源用得其所，延續有心人的工作，把活動發揮光大。
長遠區會需要奪回地區政策的權利，在空間規劃上，包括︰古蹟保育、土地改劃、公園布置；文化層面上，圖書館管理、社區空間使用（如：反修例運動活用街道作為展示用途）。改革從地區開始，現時政府無法有效管治，從社區上已見端倪，十多年談及地區行政，只是撥錢的藉口。
談改變，先從區議會開始。區議會選舉，除了參選外，更重要的是要有選舉，寄望11月的區選舉可順利舉行。為社區奪回政治的權利，找到完美和可接受的出路。
作者是「活在觀塘」發起人。
本文刊於2019年10月7日信報專欄。本欄由「香港文化監察」邀請不同意見人士討論香港文化及文化政策狀況，集思廣益，出謀獻策。