香港鵝耳櫪 Carpinus insularis 樺木科枯花
撰文︰TrailWatch 圖︰葉曉文
香港植物界近年大豐收，找到不少本地獨有的物種，除了香港水玉杯，還有香港鵝耳櫪。香港獨有，為何如何珍貴呢？談植物大有學問，讓我們跟<尋花>作者、植物達人葉曉文一起尋找香港鵝耳櫪。
香港鵝耳櫪是2014年發現的本地獨有植物，屬於樺木科，只有二米的矮小喬木，行山客也不易發現。全球只有港島的山坡曾找到，現今只發現十棵的香港鵝耳櫪，極為珍貴。原來香港獨有品種，也靠網民出力，資深行山人仕先發現它們，放到網上，引來學術圈關注，之前香港一直都沒有發現鵝耳櫪屬的植物，當年發現也震驚植物界。
植物專家葉曉文憶述尋找香港鵝耳櫪的歷險，地圖上的山坡陡峭，等高線異常密集，現場大量碎石，稍一不慎，便會掉下石澗。時值四月中，花落果生，只能找到三兩串快將枯萎的小花，形態獨特，有點像有待孵化的蟲俑。
為何香港鵝耳櫪全世界數量如此稀少呢？專家估計港鵝耳櫪棲身在斜坡上，地形所限，研究人員難以發現，種子亦不易傳播。
幸好它沒有藥用或經濟價值，不像可止咳祛痰的桔梗和跌打用的華重樓被濫摘，暫時免受破壞，處身山坡接近行山徑，希望行山朋友愛惜花草，切勿破壞，不然可能誤傷僅有十棵的香港物種。對於香港鵝耳櫪，最大威脅是政府。如政府向郊野公園開刀，作住宅地產發展，不單是香港人的捐失，也可能消滅世界的一種植物，影響深遠。
除了香港鵝耳櫪，不少鵝耳櫪也是極珍貴，當中要數普陀鵝耳櫪，野生的普陀鵝耳櫪全球只剩下一株，在淅江的普陀山內。中國官方因此使用科技進行大量人工繁殖，避免普陀鵝耳櫪的絶種。
想知道更多有關香港鵝耳櫪的故事，留意年底，葉曉文的新書，<尋花>的第二集，繼續跟大家尋找本土原生物種，用畫筆和雙腳共同打開香港的植物寶庫。
香港鵝耳櫪 Carpinus insularis 樺木科初放之花序
香港鵝耳櫪 Carpinus insularis 樺木科果序
圖: 香港鵝耳櫪 Carpinus insularis 樺木科葉子
羊角拗 Strophanthus divaricatus 夾竹桃科
雞骨香，金錦楓 Croton crassifolius 大戟科
角花烏蘞莓 Cayratia corniculata 葡萄科