一說起以奇幻、懸疑和恐怖為主題的單元劇，較年輕的朋友可能立即想起由無線電視TVB在2005年製作的《奇幻潮》系列，而較年長的朋友則可能會想起美國的經典作品《迷離境界》（The Twilight Zone）系列、無線電視TVB在七、八十年代製作的《幻海奇情》 系列，以及亞視ATV在八十年代製作的《夜琉璃》系列。不過，筆者今次想為大家介紹可能是世界上最長壽、最多集數的奇幻單元劇——《世界奇妙物語》（世にも奇妙な物語）。
還第一次接觸《世界奇妙物語》，是在2001年。當時，香港正在上映的電影版作品《奇幻世紀》（這是當時的香港譯名），筆者開始被那些天馬行空的奇幻和懸疑故事所吸引。直至互聯網煲劇年代的來臨，才得知原來《世界奇妙物語》是日本富士電視台的長壽節目，由1990年開始播映至今，截止最近播出的《世界奇妙物語25週年春季特別篇〜人氣漫畫家競賽篇〜》，這廿五年間總共製作了超過四百個單元故事。
1990年的第一季系列，當時大約是每一至兩星期一集，每集有三個故事。由1993年開始，改為單純以「特別篇」的形式播放，每三個月至半年製作一集，每集有五個故事。而近年的情況通常是，每半年才製作一集，每集五個故事。
相比起朝日電視台製作的長壽單元鬼故事系列《毛骨悚然撞鬼經驗》（ほんとにあった怖い話），《世界奇妙物語》的題材多元化得多，集奇幻、科幻、靈異、驚嚇、喜劇元素於一身，這亦是它最成功的地方，鬼故事其實反而只佔少數。故事通常是改編自日本的懸疑小說和漫畫作品，例如是赤川次郎、東野圭吾、星新一等作者的作品。當然，也有不少原創的故事，但質素通常較差。而導演則每一集也不同。
在《世界奇妙物語》系列大約四、五百個單元故事之中，筆者觀看過大約一百八十個左右，故事大約可以粗略地分為以下七個主題：
●「特異功能」
例：《影子拳擊手》（柳葉敏郎/1992年）、《選擇錯誤的男人》（田中直樹/2000年）
●「奇異遭遇」
例：《奇數》（柳葉敏郎/2000年）、《第13號客人》（草剪剛/2001年）、《來世不動產》（高橋克実/2012年）
●「科幻」
例：《自殺者再利用法》（生田斗真/2009年）、《病毒》（廣末涼子/1997年）、《太平洋在燃燒嗎》（川岡大次郎/2001年）
●「奇異發明」
例：《美女罐》（妻夫木聡/2005年）、《愛妻專賣店》（佐野史郎/2006年）
●「刑事案件」
例：《復讐病棟》（藤木直人、赤井英和/2014年）、《推理的士》（谷原章介、佐野史郎/2008年）
●「喜劇」
例：《理想的壽喜燒》（伊藤淳史/2009年）、《Air Doctor》（小栗旬/2013年）
●「鬼故事」
例：《墓友》（渡辺えり/2014年）、《冰冷的女人》（水野美纪/2000年） 、《我要去旅行》（稻垣吾郎/2001年）
故事的中心思想通常也是表達人性中善與惡的一面，有些的結局還非常溫馨感人，當中還有不少有深度的故事，例如涉及到環保甚至哲學的訊息，富有寓意。而懸疑氣氛和劇本也是相當不錯的，真相往往令人意想不到，讓觀眾感嘆編劇的創作力。
另一個亮點是，每集也會邀請當時當紅、抑或是急速上位的演員擔任主角。在觀看舊作品的時候，可以知道當時有哪些人氣高企的明星，亦可能發現他們在現時已經消失於鎂光燈之中了。當然，還不少得在每集也擔任主持的「墨鏡叔叔」田森（タモリ），他已經主持了《世界奇妙物語》近廿五年，成為了這個節目的標誌！
最後，雖然近年的故事質素每況愈下，而忠實影迷甚至開始覺得故事已經失去新意，但《世界奇妙物語》系列仍然是奇幻單元劇的中流砥柱，啟發無數人對奇幻懸疑故事的想像力，是次文化的重要部份。