台灣蘋果遭黑客攻擊後，改由社交平台作發布渠道。（圖：台灣蘋果）
民間全民投票今日中午展開，執筆之際，投票人數已逾23萬。黑客欲透過網絡攻擊癱瘓投票系統，粗暴干預港人發聲權利，反而激起市民投票意欲。香港和台灣的蘋果日報同樣在本周受到猛烈黑客攻擊，連同早前政治漫畫家Cuson Lo和社漫因上載漫畫而遭Facebook封鎖帳戶，連串事件告訴我們網絡戰爭已經一觸即發。
曾幾何時，大家以為互聯網世界相對人人平等，任何人可以自由發表意見。社交網站甚至成為一些人民和異議者宣揚政見、推動革命、推翻獨裁政權的平台。很可惜，事實証明即使網絡世界，當權者和人民的實力依然懸殊，擁有龐大人力物力的政權、企業或團體同樣比「普通」網民更能在網絡攻防戰中佔優。
網絡攻擊危機
「6.22民間全民投票」流動應用程式電子投票系統及蘋果日報受到被形容為「國家級」網絡攻擊。前者本來使用三間網絡服務供應商Amazon Web Services（AWS，亞馬遜）、CloudFlare及UDomain（通域存網），全受到瘋狂「分散式阻斷服務攻擊（DDoS）」。AWS在20小時內錄得逾100億個系統查詢，而CloudFlare與通域存網則分別錄得每秒75Gb及10Gb的DDoS攻擊，最終三個供應商都一度暫停服務。最終，只有CloudFlare願意繼續為全民投票提供服務。
台灣和香港的蘋果日報同樣在本周中遭受大規模網絡攻擊，導至網站癱瘓。高峯時壹傳媒網絡錄得每秒20GB的DDoS攻擊，以及每秒有4,000萬個系統查詢。翻查記錄，多個網絡媒體亦曾受到DDoS攻擊，如《香港獨立媒體網》、《主場新聞》和《852郵報》。《社會紀錄協會（SocRec）》的Youtube頻道更被黑客盜用密碼，近千條政治及社運錄像遭删除。人權組織如國際特赦組織香港分會的網站亦不止一次遭黑客入侵，網頁被張貼女性裸照相片，並刪除一些資料。
顯而易見，黑客攻擊已被廣泛利用作打擊異見的常用手段。全民投票的經驗平台經驗是，雖然有服務供應商如CloudFlare愈戰愈勇，但同時有被網絡攻擊而嚇退的例子。當舉世知名的社交網站Facebook亦遭受黑客入侵，服務一度暫停，其他網站能否有足夠資源抵擋瘋狂和針對性的攻擊呢？
濫用舉報機制
除了直接聘請黑客粗暴癱瘓網站，滅聲還有其他簡易渠道，如「濫用」網絡服務的投訴機制。現時註冊任何社交平台如Facebook、Youtube或本地討論區，用戶基本上等同接受其使用條款，張貼訊息若違反守則，便毫不留情遭删除，如垃圾、色情、侵權或煽動仇恨等訊息。然而，Facebook等網絡巨擘，掌管逾十億帳戶，根本沒時間逐一審視投訴是否合理，採用「寧枉勿縱」的機械方式删除成為快捷又低成本的處理方法。換句話，只要在短時間內發動有組織性的集體投訴，瞬間即可封鎖敢言或「唔啱聽」的帳戶，如上述Cuson Lo 和社漫的例子。花時間和精力向Facebook解釋、抗辯的責任卻落到受害用戶身上。Facebook乃本地龍頭社交網站，本地社運或政治領袖恆常透過它發佈資訊。相對於發動網絡攻擊，向Facebook作出投訴的技術門檻可謂非常低，基本上有錢便可。筆者估計，類似惡意投訴會愈來愈多，卻難以防禦。
不管是網絡攻擊還是濫用投訴機制，往往很難有証據追查到幕後黑手。外國有些組織如Deflect、Equalit和Tactical Tech，專門為提供網絡保安訓練、攔截DDoS攻擊服務，有些更提供免費服務予非牟利機構。反觀香港，多少社運或民間組織意識到科技介入的重要性？每次大型社會運動集會現場，通訊網絡擠塞，打電話、發短訊甚至上網亦不是易事。七一和平佔中運動如箭在弦，萬一有人刻意干擾通訊設施，情況變得更惡劣，到時如何是好？（國內的電話用戶，短訊便經常遭審查和過濾）但願今次瘋狂的網絡攻擊，能提升本地民間社會的網絡保安意識，使本地有機會組織、連結和發展類似外國的科技支援平台。