《明報》 2009年12月2日
張超雄 正言匯社社長／香港理工大學應用社會科學系講師
《施政報告》出台以來爭議不斷，討論都集中在六項所謂優勢產業，以及特首幾宗利益衝突事件上。今年《施政報告》在民生方面再無新猷，輿論注意力都轉到更耀眼的話題去。然而，《施政報告》在一般社會服務供應上的著墨，與普羅市民的每天生活或許更密切相關。筆者想說的，不是基層醫療改革、全民退休保障等層面較廣的宏觀政策，而只是一個基本起居生活問題──體弱長者和殘疾人士的院舍照顧。
早前便有殘疾人士家長透過電台向張建宗局長當面訴苦，說其嚴重殘障女兒輪候九年仍未得到院舍宿位，張建宗給事主的答覆是，九年只是平均的輪候期，言下之意，就是多等幾年也不足為奇。接著，果真再有聽眾致電投訴，表示智障女兒輪候十五年也未得宿位。
長者和殘疾院舍長期輪候，並非什麼新鮮事。政府的問題，亦非沒有增加宿位的供應。事實上，《施政報告》每年總會或多或少增加供應宿位，正如今年《施政報告》亦承諾在未來三年額外提供安老宿位500個，同時透過買位計劃增加殘疾宿位名額。真正的問題是，政府每年訂出增加宿位的數額，若跟現實的需求置放於同一的比較平面，究竟還在多大程度上具有現實意義？還有，增額的目標訂出以後，政府最終可有認真切實履行了承諾？
事實告訴我們，政府每年目標增加的宿位數額，基本上是與實際需求完全脫節的。以資助安老宿位為例，目前中央輪候冊上已有25,830人，而隨著人口老化，數字正持續上升。當公屋也有三年上樓的服務承諾，輪候政府安老和殘疾宿位卻是遙遙無期，政府只會公佈平均的輪候時間──護理安老院是三年零八個月，護理程度較高的護養院則是四年零一個月。根據外國的研究，需要輪候護養院的體弱長者餘下的壽命平均只有三年多，換言之，一般長者未及等到入住院舍便已離世！連政府也得承認，在輪候期間死亡的長者正逐年增加，單是去年便達1,847人，較五年前增逾四成，幾乎佔去所有輪候護養院長者的三分一。按現時政府每年只增加若干宿位的隨意模式來看，輪候的長龍根本沒有可能最終消失。究其原因，是政府沒有進行任何長遠服務規劃，訂出按年增加宿位供應與縮短輪候期的階段性指標，結果即使宿位每年增加，也長期落後於需求，輪候隊伍也越來越長。
筆者曾對殘疾院舍的輪候數字進行整理，更發現政府往往無法貫徹其增加宿位的承諾。以嚴重弱智人士宿舍為例，政府雖曾目標在2009年度增加267個，然實際增加的卻只有118個，未及目標數額的一半。在2008年，政府同樣未有達成增額目標，原訂增加的161個名額，最後只加了51個。政府回歸至今已共累積「拖欠」521個名額。以現時六千多人輪候殘疾人士宿舍來看，政府的增額目標不但與需求完全脫節，就連這微不足道的加幅，政府也沒有落實。
要短期增加殘疾宿位，政府唯一的板斧是向私營院舍買位。私營殘疾院舍向來不受法例監管，直至最近政府終於計劃推行發牌機制，卻在條例上降低了原來對私院編制和設備的非約束性指標。其後政府在今年《施政報告》提出向私營殘疾院舍買位，印證了筆者早前的推測──政府降低法例對殘疾私院的要求，目的是要「將貨就價」，為日後以低價向私院買位舖路，犧牲的當然就是服務質素。這一切一切，都源於政府對殘疾人士的住宿需要欠缺規劃和承擔。
值得注意的是，自實施統一評估機制以來，大批長者和殘疾人士實際上已被排拒於輪候隊伍以外，家人照顧能力稍好的，連排隊的資格也沒有，故此目前的輪候數字，遠還未有反映社會真實的需要。
最近，一班殘疾和長者團體決心聯合起來，組成爭取政府建院的聯席。這是一個矛盾的決定。其實成員彼此心裡有數，除非無可奈何，否則誰會忍心將親人送進院舍，過著失去自我的非社區生活？強調集中、大量的院舍化既是落後的長期護理模式，但在缺乏強大社區支援的香港，卻仍是很多照顧能力有限的家庭的所需。
體弱長者和殘疾人士的住宿需要，關乎的是作為人的基本生活尊嚴。可惜的是，政府對建院始終沒有任何計劃和目標，負責提供意見的安老事務委員會和復康諮詢委員會不吭一聲，社會服務團體更大多只從自身利益及機構發展考量，爭做承辦商。眼見最需照顧的體弱長者及殘疾人士被送到質素最差的私院，或被閒置家中缺乏照顧，誰又會為這些弱者出頭？還望政府有規劃宿位供應的長遠目光，少一分只求經濟利益的市儈計算，那麼高官面對市民當面訴苦時，自然便可展現多一分人性的一面。