（獨媒報導）本港唯一提供汽車渡輪服務的「油蔴地小輪」成立100週年，今舉辦體驗日讓市民登船。「油蔴地小輪」副總經理張國偉表示，汽車渡輪日漸式微，為了覓出路需將其「帶返入市民眼中」，期望日後可復辦常規航線。體驗日的航船路線延長至近一小時，張國偉希望市民以此重新感受休閑，知道「原來喺香港生活可以咁舒服」。
全港首設汽車過海服務 1998年停辦常規航線
海底隧道建成前，駕駛者要來往港九兩地，必須與愛車一同駛上汽車渡輪，經約十數分鐘船程，方可跨越維港。「油蔴地小輪」是首家在港提出汽車渡海構思的企業，而首條汽車渡輪航線於1933年3月6日投入服務，服務分為載車、載車載客、及運載危險物品車輛。汽車渡輪服務盛極一時，全盛期足足有17艘船，航線遍及港九離島。
至八、九十年代，海底隧道陸續通車，汽車渡輪使用率隨之大跌，來往北角至九龍城的最後一條常規汽車渡輪航線在1998年1月停辦。時至今日，油蔴地小輪仍有5艘汽車渡輪，主要用作運載危險品車輛，來往北角及觀塘和北角及離島梅窩，其中3艘改裝成「洋紫荊維港遊」，早前曾接待內地平價旅行團用餐。
為渡海小輪覓新出路：帶返入市民眼中
汽車渡輪日常航線來往北角及觀塘，每程僅花十數分鐘，但在公眾體驗日則將路線延長，從觀塘汽車渡輪碼頭起程，途經啟德、紅磡海濱長廊、尖沙咀、灣仔，最後才在北角汽車渡輪碼頭停泊，全程約為一小時。
「油蔴地小輪」副總經理張國偉表示，過海隧道落成，加上港人生活節奏急促，汽車渡輪已日漸式微，從以往可用兩層承載60輛汽車大減至少於30輛，中層則加裝座位。為了令汽車渡輪繼續生存，「油蔴地小輪」本年共籌辦4次活動，讓市民事隔多年再有機會踏上汽車渡輪，「帶返入市民眼中，俾大家知道仲有呢樣嘢，緬懷過去。」
活動的另一個目的，則是讓港人打破隔閡。張國偉表示，航線延長至一小時，給予乘客在船上相處的機會，「平時坐船大家淨係坐，但上到呢隻渡輪，人同人冇咗隔閡，會發現大家有共同話題可以一齊溝通」。他亦表示，港人生活節奏急促，「拼搏還拼搏，但宜家係冇咗生活」，希望市民最少可在假日抽出時間感受休閑，知道「原來喺香港生活可以咁舒服」。
「油蔴地小輪」副總經理張國偉提到「目前4次體驗報名人數日均爆滿，日後會繼續舉辦類似活動」。
三代聚首汽車渡輪：享受搭船不需趕頭趕命
梁生與母親及妻女，從屯門駕車到觀塘參與體驗日。4人中只有梁婆婆曾在小時候搭乘汽車渡輪，她直言船隻與記憶中已大相逕庭，「以前多人多車，一層層坐滿晒」，自己雖然不覺新奇，「但係有搵返少少以前嘅感覺」。
梁生則認為，渡海小輪與平日搭船體驗不一樣，「平時搭天星小輪，一開閘啲人就衝晒入去」，自己較喜歡休閑地感受旅程，而船程延長至近一小時，不論拍照留念、感受海風、或欣賞沿途風景，都不用「趕頭趕命」，「係一個寫意啲嘅family day。」
梁生一家