（獨媒報導）說起遊樂場，你會想起什麼？是紅黃藍綠的組合設施、安全地墊、滑梯、韆鞦抑或氹氹轉？但原來早於六十年代，美國藝術家Paul Selinger已在香港設計了東南亞首個雕塑遊樂場。
色彩鮮豔的壁畫、形狀怪異的巨型滑梯、抽象的迷宮陣和水管陣，還有一枝枝豎立的「火箭」和「錶帶」⋯⋯1969年落成的石籬遊樂場，至今還是教人驚嘆：香港竟曾出現過這樣的遊樂場？
石籬遊樂場的My Watch Band雕塑，1970年攝（照片來源：香港特別行政區政府，由受訪者提供）
從事藝術策劃的樊樂怡（Helen），偶然發現石籬遊樂場的舊照，自此好奇心一發不可收拾，一頭栽進遊樂場史的研究世界。她花了近五年時間，利用工餘時間梳理出本地遊樂場設計的歷史和發展，最近出版成新書《香港抽象遊戲地景》。
搶眼照片背後，Helen明言不希望只是懷舊，而是透過歷史的梳理，與讀者一起探問：香港遊樂場要往哪裏去？
《香港抽象遊戲地景》（受訪者提供）
一張色彩繽紛舊照 開啟五年研究之旅
與很多香港人一樣，曾修讀建築和藝術、現職藝術策劃的Helen，小時候都會去公園玩。但她直言，記憶中大多都是一般的組合式設施、韆鞦和氹氹轉等，對遊樂場談不上有很深刻的記憶。
直至2016年尾，她因工作關係要搜集葵青區的歷史資料，在政府新聞處看見石籬遊樂場的照片。眼前大膽創新、又富藝術感的設計，教Helen一見難忘，亦讓她滿是疑惑：為何作為葵青區的多年居民，竟從未聽聞有如此有趣的遊樂場？如此突破創新的設計，又竟然沒有什麼資料提及？
攝於1970年的石籬遊樂場全景（照片來源：香港特別行政區政府，由受訪者提供）
這次發現，勾起了Helen的好奇心，她找來1969年的香港年報，發現遊樂場由美國藝術家Paul Selinger設計、賽馬會捐款興建，號稱「東南亞首個雕塑遊樂場」。但除此以外，資料少之又少。
究竟那是一個怎樣的時代？為何香港曾出現大膽創新的設計，近年的遊樂場卻如此乏味？除了石籬，還有其他類似的遊樂場嗎？⋯⋯帶着滿腹疑問，Helen於2018年，與城市研究學者黃宇軒在M＋/ Design Trust的資助下，開展對香港遊樂場的研究。
從來沒有學術研究背景的Helen，開始密集地閱覽相關文獻和書籍。不過過程並不順遂——相比歐美，香港的遊樂場史研究近乎空白；而遊樂場的圖則和資料，亦散落於康文署、建築署、房委會等不同部門，需要逐一查問，可見遊樂場一直都不受重視。
官方資料不全，Helen便要收集不同年代遊樂場用家的故事，當中不少街坊都在石籬遊樂場留下美好回憶，甚至搬走後仍會夢見該遊樂場。Helen又遠赴美國探訪Paul Selinger的幼子Matthew——Paul早於2015年逝世，Helen只得從他的家人了解Paul的生平和創作。
Helen遠赴美國與Paul的幼子見面，了解他的生平和創作（受訪者提供）
石籬遊樂場內充滿抽象的雕塑，供小朋友遊玩（攝影：Paul Selinger，照片來源：Matthew Selinger）
「好似隔咗啲時空地域，但somehow因為呢個design connect到，我覺得係好美麗」，Helen憶起，Matthew提到父親時的自豪，仍覺得這趟旅程很神奇。回港後，Matthew主動找尋父親遺物，更發現Paul為遊樂場拍下的幻燈片和紀錄片《A Dream That Came True》。
在Matthew的介紹下，Helen亦認識了Paul在香港的老朋友Leo Murray，他至今仍居於Paul一家的舊居。在尖沙咀一幢低矮而優雅的洋房，Leo向Helen逐一展示六十年代石籬遊樂場的訪問和報導，甚至是Paul在香港畫展的邀請卡。「唔知點解佢所有嘢都archive得好好」，Helen笑說，「但咁啱遇到啲人肯幫手，係好幸運」。
不只是懷舊 藉出書探問遊樂場前路
訪尋設計者、收集口述歷史，拜訪多位建築師、園境師，還有赴美國、台灣、新加坡等各地考察遊樂場後，Helen最終在2019年完成一篇英文論文呈予M＋。但她直言，「好多嘢到交文嗰刻都未搵到答案、未係好圓滿」，而且論文以英文寫成又不會公開，「好似好多好正嘅嘢都冇辦法比大家知道」，遂生出將研究寫成中文書的想法。
之所以出書，是因為Helen認為，這是一個最適合傳播知識的媒介。以往石籬遊樂場的相片在社交平台發放，總是迴響大、傳播廣，「但太輕啦嗰樣嘢，放咗一下煙花就冇」。對Helen來說，更重要的，是透過精心鋪排的論述，讓讀者有系統地理解香港遊樂場的源起和發展脈絡，繼而對議題作出有建設性的討論，「唔好淨係懷舊，或者一味批評而家點差、以前點好」。
過往近五年，除了一度停薪留職四個月赴外地訪問和考察，Helen都有全職在身，放工放假的時間，都是不停借書看、找文獻、做訪問，「都冇乜放假」。如此辛苦，為何仍能堅持？「呢個係興趣嚟啊嘛，辛苦但enjoy嘅」，Helen笑說。
她語帶雀躍形容，研究就如「入咗個mode、開着咗個雷達」，「你會自動接收到好多相關的東西，跟住心入面就喺度儲囉，儲到咁上下就會寫出嚟，或突然間諗到本書可以加落去」。何況，親身接觸過許多深受遊樂場影響的人後，Helen沒有辦法不記錄下來：「香港嘅園境史唔係好多人講，你唔搵一個方法將啲故仔講出嚟，就真係冇人會知」。
Helen與青泰苑遊樂場（受訪者提供）
Helen的新書，由香港遊樂場的源起和遊樂場藝術的國際潮流，說到包括石籬遊樂場等數個六十至八十年代的案例，繼而探討遊樂場的最新發展。原本只是打算在文字中間加插相片，但與設計師Benny Au傾談時發現相片本身亦可獨立欣賞，終決定將文字和相片分成一小一大的兩本書，「好似有兩種閱讀呢個topic的方式」。
Paul Selinger以創作藝術品的心態去創作遊樂場，亦觸動了設計師Benny，望能以設計遊樂場的心態去做這本書。最終兩本小書採用黑白灰的封面，模仿當年遊樂場的石屎質感和抽象元素，疊起來亦如石籬遊樂場的地形。隨書附上如玩具的小扣，還有相片冊封面的小洞，亦如遊樂場般向讀者招手，「任你點玩」。
除了在新書設計花盡心思，Helen亦計劃舉辦一系列公眾活動，包括導賞團、工作坊和展覽，書內亦附有遊樂場路線圖。讀過建築的她說，希望讀者看書之餘，亦能學懂一種閱讀城市的方法，在平常的空間挖掘出背後的故事和建築特色。「學識咗之後，你再睇香港其他地方，其實都會變得好有趣、好精彩。」
設計師Benny示範，書本的各種玩法（受訪者提供）
不可重複的歷史 創造連結社會的遊樂場
這次研究，為Helen帶來很多意想不到的發現。除了政府竟曾大膽允許一個毫無經驗的美國藝術家，設計香港首個雕塑遊樂場的奇情故事，Helen亦舉出常盛街公園的例子——半島青年商會於1975年主辦「新天地兒童遊樂場設計比賽」，事後市政局採納其中的得獎作品，建成園內創新的遊樂裝置。
「個感覺有少少似，個歷史唔係我諗咁樣。」Helen說，平時可能以為政府很因循，建遊樂場也只是找塊地放置遊樂設施，「但啲findings就話比我哋聽，其實唔係咁囉。曾經有啲時候，其實不論政府、慈善機構或designers，大家係比較認真看待呢件事同想突破。」
那為何現在的遊樂場，似是變得越來越不好玩和沉悶？Helen書中剖析，這與社會益發注重遊玩設施的安全和管理，以及遊樂場規劃及設計變得制度化及專業化有關——「你而家根本唔會搵個三唔識七嘅artist去design（遊樂場），所有嘢係有程序」。
不過，Helen對香港遊樂場的發展並不悲觀。她舉例指，2018年開幕的屯門公園共融遊樂場，由政府以設計比賽優勝作品為藍本，再由智樂兒童遊樂協會舉辦工作坊，收集兒童的意見完善而成，廣受小朋友歡迎。而今年，官民合作的二陂坊遊樂場和東啟德公園亦相繼落成，「個revival係開始咗」。雖然Helen仍聽聞，政府避免出錯的態度，令不少設計師在溝通過程仍需與之「角力」——「唔會話成個culture一下子扭轉，但我覺得係有轉機」。
屯門公園共融遊樂場（受訪者提供）
二陂坊遊樂場（資料圖片）
在Helen心中，理想的遊樂場，應有更多自然的元素，「唔係人工化嘅紅黃藍綠色嘅籠」。她也希望，不同年齡的人都可以使用遊樂場——「而家大部分遊樂場都會棟個『五至十二歲』嘅牌喺度，好似十二歲以上就好唔歡迎你」，但Helen覺得，其實遊樂場本身已可以是一個很好的休憩空間、社區空間，供不同年齡的人連結。
就如Helen喜愛遊樂場的原因——「遊樂場係一個好有趣嘅建築類型，佢個purpose好純粹，起嚟就係for玩。」與其他建築不同，遊樂場充滿各種質感和顏色的物料，邀請人以各種方式和它互動，不同背景的人都得以接觸，亦連繫到許多代人的回憶。
被拆卸和取締的設施無法還原，但Helen希望至少這一刻起，社會各界會更用心保育有特色的遊樂設施，因為她深信：「遊樂場係值得更認真看待」。
記者：黃蕊獻