每兩年一次的公屋租金檢討於2022年8月完成，香港房屋委員會再次按《房屋條例》的機制加租，加幅為1.17%。[1] 在新型冠狀病毒病疫情下，香港經濟一片蕭條，不少市民面對失業、無薪假、減薪等困難，令到租金機制再次面對不少質疑。為此，房委會決定向公屋租戶提供「特別紓困措施」，寬免首年的加租金額，以減輕加租為公屋租戶帶來的經濟負擔。然而，房委會資助房屋小組委員會主席黃碧如指，紓困措施會影響房委會的財政，因此或難以延長紓困措施。[2]
每次提到公屋事宜，房委會就會把財政問題搬出來。然而，房委會如何運用資金於公屋，當中有無出現浪費或資源錯配時，一般公眾卻難以監察。翻查房委會每年的財政預算中的租住房屋運作帳目，可以見到公屋的收入和支出情況。公屋帳目的收入，主要是租金收入，以及佔比很小的其他收入。而開支方面，則列有薪酬、地租及差餉、維修及改善工程，其他經常開支、折舊及攤銷，以及分擔機構監督及支援服務支出。
公屋帳目列出如此多項的支出項目，似乎已經有利於公眾監察房委會的資金運用。但只要計一計數，便會發現當中問題所在。如圖一所示，從過往一段時間的數據來看，公屋的開支的確是在一直增加當中。然而，將所有開支的百分比都計算出來後，便會發現公屋的開支最大部分都是去了「其他經常開支」這個項目中，從表一可見，「其他經常開支」近年佔比大約30%左右。由此可以見到，房委會花在公屋帳目的資金，最大部分都是去了一個不明不白的項目，公眾無從監察。如果「其他經常開支」是一個佔比較少的項目，把各種雜項支出放進去，那還說得過去。但當「其他經常開支」高達30%，成為最大的開支項目，並且沒有任何詳細資料說明，這樣難免令人質疑，公屋的資金是否都花費得宜？當中有無「做數」成分？
圖一：近年公屋開支帳目，2021/22年度為修訂預算數字。
表一：公屋各項開支百分比，2021/22年度為修訂預算數字。
房委會作為一個公共機構，實在應該詳細列明各項開支，不應一邊口口聲聲公屋租金機制「透明、公平及準確」，但對於公屋開支，卻把三分之一資金都放進一個有如黑洞般的項目，公眾無從監察。而《房屋條例》中的租金機制，本來就是以公屋居民的負擔能力作為租金指標，而不是房委會的財政狀況。當租金機制在經濟嚴重下行時，卻出現逆市加租的情況，顯示了現行機制的不足，房委會實在應該檢討租金機制，而不是有錢時就提供「特別紓困措施」，無錢時就不予紓困。房委會這樣做，變相把租金機制和房委會財政掛勾，偏離公屋租金機制和居民負擔能力掛勾的原意。
文：鄭家榮
[1] 房委會通過二○二二年公共租住房屋租金檢討結果及向公屋租戶提供特別紓困措施
[2] 公屋加租寬免一年房會稱影響財政 - 東方日報
[3] 房委會近年預算收集於民間政策資料庫 Hong Kong Public Policy Database
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