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2024年4月7 日，沙田馬場舉行國際二級賽短途錦標。然而，儘管賽事由上屆最佳短途馬暨今季浪琴香港短途錦標盟主「金鑽貴人」掛頭牌列陣，但整體賽事水準實讓人不敢恭維。
首先，今季在香港特區行政長官盃和百週年紀念短途盃兩度擊敗「金鑽貴人」的「維港智能」，以及女皇銀禧紀念盃冠軍「加州星球」也因早前外出遠征無法參與這項盃賽。「加州星球」更以破場地紀錄時間勝出阿喬斯短途錦標。此外，「金鑽貴人」另一匹老對手「福逸」今年2月17日試閘期間流鼻血，馬主決定安排牠退役運往澳洲頤養天年。在「金鑽貴人」三大宿敵悉數缺陣的情況下，今屆短途錦標的牌面實力自然大打折扣。
2024年短途錦標排位表截圖（資料來源：香港賽馬會）
尤有甚者，今屆短途錦標參賽馬匹的整體評分明顯較香港短途佳駟林立的年代低。11匹參賽馬匹中，竟只有「金鑽貴人」的本地評分高於110分。雖然今季浪琴香港短途錦標和百週年紀念短途盃雙料亞軍「幸運有您」同樣在今屆短途錦標中列陣，但牠的本地評分只有103分（國際評分114分）。諷刺的是，「幸運有您」的本地評分已位列全場第三高。馬會官方網頁4月4日其中一則賽馬新聞的主題是〈大衛希斯雙龍出海競逐二級賽短途錦標〉。然而，大衛希斯派出的兩匹賽駒「緊張大師」和「好友心得」的本地評分分別只有99分和92分，牠們的國際評分同樣在100分以下。4月6日，馬會網頁另一則賽馬新聞的主題是〈艾道拿冀憑「嫡愛心」揚威短途錦標延續強勢〉，報道中提及到艾道拿聲稱，現時香港的第一班短途賽駒的水準很高，與水平再高一些的賽駒之間的實力不是相差很遠；若然香港的第一班短途賽駒在海外服役，要爭取佳績也不困難。不過，「嫡愛心」2022/23賽季後期開始多番在二班谷草短途賽事敗陣而回，今季的表現也大致相若，這反映出牠的評分已接近飽和。雖然「嫡愛心」在出戰主席錦標前兩仗，分別勝出一場普通二班田草短途賽事和在一班田草短途賽事跑入亞軍，但牠的國際評分和本地評分，分別只有109分和106分而已。以「嫡愛心」的賽績和評分，居然成為今屆短途錦標的次熱門（4.6倍），可見賽事的水準十分參差。
反觀2018年的短途錦標，列陣的三匹最高本地評分賽駒「紅衣醒神」、「爭分奪秒」和「華恩威」均達125分或以上；2019年，短途錦標的三匹最高本地評分賽駒「紅衣醒神」、「爭分奪秒」和「大籐王」也達118分或以上（表一）。賽果亦顯示，2018年和2019年短途錦標三甲賽駒的本地評分也在110分或以上（表二）。反之，今屆短途錦標的亞軍「賢者無敵」和季軍「威力奔騰」的國際評分和本地評分也不足105分。
甚至毫不誇張地說，今屆短途錦標的水準只與季初一班讓賽的香港特區行政長官盃相若。在香港特區行政長官盃（讓賽），當時只有106分，但已是全場第二高分的「維港智能」在黏地之助下，輕鬆擊敗負135磅出賽的「金鑽貴人」。其餘四匹參賽馬匹的本地評分也在105分以下。今屆短途錦標的三甲賽駒的本地評分，只與香港特區行政長官盃三甲的相差無幾（表三）。
平心而論，目前香港最頂尖的短途賽駒實力不比過往遜色，但明顯缺乏有實力的短途精英第二梯隊，因而造成今屆短途錦標賽事水準低落的局面。固然，賽事最終由最高評分的「金鑽貴人」勝出，預計這項賽事的國際評分不會被大幅下調至降低賽事國際級別的程度。然而，若然往後數年短途錦標仍長期維持在今屆的水準左右，這項盃賽能否保持國際二級賽的級別將成疑問。
更甚的是，「金鑽貴人」出戰今屆的短途錦標的部署也備受輿論爭議。《南華早報》4月4日的評論文章開宗明義批評指，「金鑽貴人」今季的出賽次數過於頻密，練馬師文家良未有讓賽駒獲得足夠的休息時間。其實，今季季初「金鑽貴人」被安排負135磅頂磅角逐香港特區行政長官盃和精英碗（讓賽）時，已有評論狠批文家良的部署糟蹋了一匹短途馬王級佳駟。雖然「金鑽貴人」其後順利勝出浪琴香港短途錦標，但牠賽後接受內窺鏡檢查被發現氣管內有大量血液。不僅如此，今年1月，「金鑽貴人」出戰百週年紀念短途盃賽後翌日右前腿不良於行。簡言之，「金鑽貴人」季初負頂磅出戰兩場份量較低的盃賽，未竟全功之餘更消耗了不少體力。也許「金鑽貴人」被安排放棄外出遠征留港出戰國際二級賽本身並無很大的不妥，但由於牠在今年速度系列賽首兩關賽事均無功而返，兼累積了一些傷病紀錄，因此有評論認為牠應被安排更多休息時間，以集中全力應付月底的主席短途獎。事實上，輿論的擔憂最終也變成不幸的現實。根據馬會官方網頁4月8日的公布，馬會獸醫在賽事翌日發現「金鑽貴人」左前腿管骨骨裂，將須接受手術治療，並經過一段休養及復康期後，才可恢復操練及出賽。
此外，另一匹短途錦標參賽馬匹「順勢而飛」在賽事期間流鼻血被收停。馬會官方網頁沒有進一步公布牠的下場，但根據《競馬網》的社交媒體專頁的消息，「順勢而飛」後來更在賽道倒下，然後被圍黑布，相信已返魂乏術。
由此可見，今屆短途錦標在賽事水準和動物福利方面也受到詬病。雖然這項盃賽事向來不及其後舉辦的女皇盃、冠軍一哩賽和主席短途獎那麼重要，但今屆賽事的一連串事件，始終為馬會提倡的體育盛事化蒙上了陰影。
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