財政司司長今日公布2024-25年度財政預算案，面對財赤固然要考慮點樣開源節流。預算案提到政府將會檢視兩項「涉及開支較大及增長迅速」嘅交通資助計劃，包括俗稱「兩蚊乘車優惠」嘅「政府長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃」，以及「公共交通費用補貼計劃」，並強調只係希望讓呢兩個計劃可以「以財政上可持續的模式」繼續提供，並無意取消。
兩項計劃實行多年，受惠人數眾多，難單以「政府呻窮」而貿然取消。然而公共交通車費連年加價，即使政府選擇減少兩項計劃資助金額或比率，亦只能抑制計劃補貼金額增長幅度，實質開支難以減少。現屆政府強調要「精準扶貧」，點先可以將錢「花在刀口上」，減輕市民交通費負擔、同時為公共交通營辦商提供合宜嘅經營環境，將會係交通資助計劃檢討以外同樣需要處理嘅課題。
就兩蚊搭車而言，早年由個別公共交通營辦商自行斥資、到政府於2012年推行「二元優惠計劃」，為長者提供嘅優惠車資水平已維持超過二十年。長者受惠年齡資格由計劃初期嘅65歲下調至60歲後，計劃開支近年已倍增。面對人口老化，同時香港人均預期壽命延長，受惠人數只會有所增加，補貼金額亦只會拾級而上。二十年間物價、工資飛漲，稍為加價亦合理不過。
至於「公共交通費用補貼計劃」，於社會運作「全面復常」後，累積公共交通費用嘅補貼門檻「還原」至$400之時，市民已有微言。比起再調高補貼門檻，調低補貼比率或補貼上限，受影響人數已相對較少。
無論兩項交通資助計劃最終點樣調整，市民都會直接受影響，實際交通開支定必增加。另一方面，公共交通票價始終都係會上升：鐵路會因應每年驅動嘅「票價調整機制」加價；巴士、小巴等公共交通營辦商則會因面對經營成本上漲，不時向政府申請加價。此消彼長下，倘若單純檢視交通資助計劃，只能壓抑計劃開支增長速度，實際開支並唔會減少。
從乘客角度而言，交通費開支已連年增加，當政府決定減少交通資助金額，有關開支負擔更高。而對公共交通營辦商而言，面對經營開支上升，政府資助可謂其「救命稻草」。若要讓交通資助計劃可持續發展，除檢視交通資助計劃本身，更要為公共交通營辦商提供更理想經營環境，先能夠讓資源用得其所，真正做到將錢「花在刀口上」。
（本網歡迎各界投稿，文章內容為作者個人意見，並不代表本網立場。）