在政府檔案處搜尋關於馬鞍山的檔案，發現於1951年，有公司申辦兩條航線途經馬鞍山。圖為該計劃書的航線地圖。
來往大水坑至大尾督，途經馬料水的航線在7月初正式啟航，逢周六、日及公眾假期服務大家，馬鞍山街坊坐船出街不是夢。
有研究馬鞍山交通的朋友應該都會記得，戰後曾經有油麻地小輪開辦多條吐露港航線，往返大埔滘（後改為馬料水）至烏溪沙、泥涌、黃石碼頭和塔門等地，一直縱橫吐露港至八十年代。其實在油麻地小輪之前，都曾經有公司嘗試營運往返火炭至深涌的渡輪服務，只是尚未面世就胎死腹中。
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申辦兩航線 客運火炭往烏溪沙
到位於觀塘的政府檔案處搜尋關於馬鞍山的歷史檔案，原來在1951年尾，一間名為Man Lee Iron Work的公司向海事處申請營辦兩條航線：一條是客輪，由火炭落路下往馬鞍山及烏溪沙（即地圖的Wo Sha），每日朝六晚六；另一條是客貨兩用的航線，同樣是朝六晚六，來往大埔及深涌，途經馬鞍山、泥涌、企嶺下及榕樹澳。公司同時申請使用九廣鐵路位於大埔的碼頭，以及申請在落路下、馬鞍山、烏溪沙及深涌興建碼頭設施。
政府內部討論認為可批准營運航線，而九鐵亦不介意Man Lee以月租30元使用其大埔碼頭，認為可吸引馬鞍山等地的街坊「過對面海」坐火車出市區。
政府遂在1952年4月初刊憲，批准渡輪服務營運，先為期一年，之後如要撤銷營運許可，只需給予一個月通知。
不過政府開綠燈，都不代表可即刻打開門做生意。如上述，渡輪公司想在落路下、馬鞍山、烏溪沙及深涌興建碼頭設施，「卡關」之處正在此。布政司署（Secretariat）自8月起不斷追問海事處，渡輪服務何時正式開始，海事處指Man Lee正磋商能否在落路下一塊私人地皮上建防波堤，一旦事成渡輪服務就可推出。
不過同一個答法維持了4個月，布政司署在同年12月要求海事處通知Man Lee，4周內要正式開始渡輪服務，並批評船公司一直在浪費大家時間（has been wasting everybody's time），結果海事處數日後就回覆指，Man Lee有意撤回計劃。
政府已刊憲批准開通渡輪服務，九廣鐵路又不介意船公司租用其大埔的碼頭，何以計劃最終都行不通？答案就在落路下。
由於Man Lee的「卡關」之處在於要建碼頭設施，根據他們在12月底致海事處的信件解釋，他們無法在落路下找到合適的地方建碼頭或在當區租用私人碼頭。
建碼頭拖拉 政府不滿浪費時間
他們曾數度就使用政府用地，和大埔的民政事務專員會面，對方回應指只能以每年續租的方式向他們批出土地，但他們認為建造碼頭要最少8年才能回本，同時憂慮渡輪啟用後，會有其他較小型的渡輪公司在同區推航線搶客，故希望能租用地皮至少8年，甚至向政府購入地皮建碼頭。
政府內部的討論顯示，他們認為一次過批租8年是太長，亦不同意賣地的建議，總結指不要再和對方糾纏，無謂再浪費時間（there is no point in going into this further – it would only waste more time），最終政府在1953年1月初同意撤銷之前一年批准的渡輪服務專營權。
Man Lee的渡輪構想在1953年初就劃上句號，不過翌年就有油麻地小輪成功把計劃轉化成行動，但路線和之前提議的有出入，不以落路下為總站。
如今再有渡輪在馬鞍山區內服務街坊，大家又可重新感受前人「出門口坐船」的滋味了。
撰文：謝頌昕
攝影：謝頌昕