下屆區議會選舉將於11月舉行，近日反送中運動體現「自己社區自己救」，不少「素人」把握機會，散落社區出戰區選。區選如箭在弦，元朗人又有多熟悉元朗區議會的組成和運作呢？今次，我們就元朗區議會的運作和議政風氣訪問了兩位資深的區議員—黃偉賢和周永勤，讓各位元朗人了解區議會是如何影響著區內大小事務。
全港的區議會以十八區劃分，元朗區議會涵蓋元朗和天水圍區，現時總人口逾57萬人。元朗區議會有41個席位，是十八區區議會中有最多議席的一區。41個席位中，有其中6席屬「當然議員」，全由鄉事委員會主席擔任，分別為十八鄉、新田、廈村、錦田、屏山和八鄉。今屆區議會選舉議席增加至45席，較上屆多4個議席，新選區為元朗東頭、十八鄉北、盛欣及洪福。
選區範圍愈?愈細 區議員缺乏社區視角
1994年之前，港府以社區的完整性來劃分選區，但因市區發展迅速，各區的住居人口因而轉變，當時曾有選區之間的人口相差15.8倍，做成選舉權不公平的情況。1999年的選舉，港府便設定了17000人作為選區的人口限制，來解決票值不均的問題。
元朗區議員黃偉賢直言難以推動政策
當了31年元朗區議員的黃偉賢見證元朗區的發展，同時亦見證選區的範圍「愈?愈細」。黃偉賢表示，元朗新建了很多高密度屋苑，因此以人口劃分選區時，同一條大型屋邨亦會被劃分為兩個選區。黃偉賢所屬的選區在南屏，由第一天做區開始，「香港、九龍、新界、海外嘅個案都照做」，因此被劃走兩、三座樓亦從不影響工作。但是他留意到，自從選區劃分的範圍變小後，有不少區議員選擇「一步都唔踏出自己區」。他坦言，此現象令議員的視野變得狹窄。當需要興建一些厭惡性的社區設施如垃圾房，區議員為了滿足選民而把必要的社區設施「推來推去」，忽視整體的社區規劃。
議員議政質素低下 多次放生政府官員
元朗區議員周永勤表示區議會並沒有議政風氣可言
劃分的選區愈來愈多，現時區議會會議室的長桌已滿座，更有與會官員需要坐到旁聽席，等候到席上發言。周永勤做了26年區議員，一直在天瑞邨深耕細作，他向記者展示會議的發言稿，並表示「每次我都睇齊文件、寫晒論點同問題先去開會」。周永勤加入了所有的工作小組及委員會，他坦言，區議會並沒有議政風氣可言，大部份議員發言時只懂宣泄情緒，「絕大部份同事都無睇過文件就去開會，其實真係唔應該再保留當然議員喇」，他表示不方便評論太多，只能做好自己的工作。
談及議員的議政風氣，黃偉賢稱感到十分鬱悶。他指31年來，建制派一直坐擁大多數席位。在發言時，同一黨派的議員只會不斷重覆相同觀點，卻沒有多少個議員會認真質詢政府官員。同時，因要爭取會議紀錄上留有發言紀錄，議員即使不提問，亦要舉手發言，令各人的發言次數和時間減少，「由一開始每人有兩次發言，第一次3分鐘，第二次1分鐘，減到剩返一次2分鐘發言」，導致議員不能對在場的官員作進一步追問。他憶述有建制派議員擔任主席時，曾向他表示「時間夠喇，唔畀再講，你要問就追出去?口問」，令他質疑現時元朗區議會是否還能發揮原來的職能。
建制派玩爛會議常規 曾動議「唔畀民主派發言」
黃偉賢直言現時元朗區議會的狀況難以推動政策、改善民生。建制派議員作為議會內的大多數，不但沒有運用發言時間去跟進議題，更不惜違反會議常規，來鞏固建制派的地區勢力，資助建制派的「衛星組織」。黃偉賢斥民建聯在會議內的作風是「用民主之名做反民主嘅事」。
他指，民建聯經常提出一些荒謬絕倫的動議，有一次，民建聯的一個「衛星團體」需要申請區議會的活動撥款，在財委會的審批過程中，有議員提出活動「對個人作出過份宣傳」，有違「會議常規」，因此不能批出撥款。民建聯在席議員竟稱申請的確違反會議常規，不過「我哋人多夠票，而家提出動議，要求暫停執行呢條常規」。黃偉賢當時十分氣憤，立即致電民政事務專員（District Officer），只得到一句「你哋議會嘅事，你哋決定喇！」。更有建制派議員「玩爛規矩」，曾動議「唔好畀民主派議員發言」。黃偉賢事後要求民政署提供律政司的法律支援，其後收到回覆，表示政府律師只會為政府部門提供法律意見，議員要自行聘請律師協助，才能申請司法覆核。
面對議會內的「制度暴力」，黃偉賢認為不用期望官員在區議會內承諾任何事，他會直接將議題的計劃書交給民政事務專員或助理民政事務專員，然後由政府部門的職員在會議上主動提出動議，議案就會獲得通過。黃偉賢表示十分無奈，「同一個計劃，由我主動提起先，就永遠都唔會通過」。周永勤亦慨嘆，官員鮮有回應議員的質問，「但我無黃偉賢咁勞氣，區議會只係其中一個渠道」。周永勤表示，大部份議員及社區主任都懂得先私下約見官員，進行實地考察後，與官員研究可行方案，從而促使政策落實。當有重大議題，更可訴諸媒體，製造輿論壓力。
周永勤的辦事處牆上有幅元朗選區範圍的地圖
議會無用，為何堅持？
元朗區議會猶如一潭死水，若無法推動政策，區議會還有甚麼用途？黃偉賢說作為區議員仍有身位去推動官員做實事，「議員寫信畀政府部門一定覆得快過街坊直接搵佢哋」。而在區議會內，黃偉賢指民主派雖為議會內的少數，但至少留有發言和投票紀錄，能反映市民的意向，令政府不敢明目張膽「扮聾」，如元朗17億天價橋的工程，議員提交的建議能向街坊證明官員只做假諮詢，建制派不斷護航，漠視居民的憂慮；進而動用社區內的人脈發起行動抗議，用民意去扭轉政府無理的決定。
黃偉賢表示，議會的抗爭十分「難捱」，不時會感到氣餒，說到這裡，他不禁向記者提到亡友吳明欽的往事。前立法局議員吳明欽是黃偉賢的好友。在吳離世時曾叮囑他要好好守護這個區，繼續服務市民。黃偉賢當時答應了吳明欽，要承繼他的遺志，因此一直做下去。黃說起亡友時一度眼紅紅，表示受到吳的信念所影響。他憶述吳明欽1986年在屯門被遇襲後，警方建議他有多遠搬多遠，他便搬到杏花邨，同時堅持每天由港島乘搭頭班車回屯門工作，每天工作十小時才回家。即使不是他的選民，他仍會盡力幫忙。黃偉賢三十年來懷著這個心態服務市民，直到一天選民不再需要他為止。
2019年元朗區建議選區範圍
記者：黃雅文、黃麗穎