（獨媒報導）第32屆美食博覽下周四開鑼，貿發局表示場內不能除口罩試食。有業界人士認為，禁止試食會影響生意，促局方設試食專區。香港貿易發展局署理總裁張淑芳今日出席傳媒預展時表示，根據會議展覽中心的條款，由於美食博覽是「公眾展覽」並非「純貿易展覽」，故未能在會場設試食專區。今年亦「溫馨提示」參展商不要以身試法，偷偷提供試食。
張淑芳：有參展商反映沒有試食生意仍然良好
美食博覽自去年復辦，便禁止場內除口罩試食，張淑芳發言時提到，為保障大家安全健康，會場不能飲食和提供試食，並稱會展有指定場地供參展商用膳。
在記者會上，有記者問到不可試食會否影響市民及參展商參加的意欲，張淑芳表示根據衞生防護中心的防疫規列，去年已經沒有開放試食，但有不少參展商反映即使沒有試食生意仍然不錯，故今年繼續參展，而今年的參展商更比去年多。另外，隨着會展站開通及新一期消費劵即將派發，她相信人流不會受影響。
貿發局「溫馨提示」參展商不要以身試法提供試食
今日有業界代表在一個電台節目表示，取消試食會影響生意，促貿發局設試食專區。張淑芳稱，根據會議展覽中心的防疫條款，只有「純貿易展覽」才可設試食區，然而美食博覽是接受市民購票入場的「公眾展覽」，入場人數可達幾十萬，遠超於「純貿易展覽」入場人次，故局方需要「非常負責任地」確保市民在安全情況下參觀。
至於如有市民在會場偷食會如何應對，張淑芳則呼籲市民不要「偷雞」試食，「除口罩都會有危險呀」，又建議若需用膳可到會展指定用膳區及餐廳。另外，對於上年有參展商偷偷提供試食，局方會否加強監管？張淑芳表示，局方已經「溫馨提示」參展商不要以身試法。
參展商維持即場烹飪 盼以聲音及香味吸引市民
受疫情影響，貿發局第二年禁止試食，今年有參展商施展渾身解數吸引市民消費。去年第一年參加的參展商「樂婷媽媽」，今年推出「一蚊鮑魚雞煲」，每天中午十二時開售，限定10份。創辦人梁女士表示，會場不可試食或多或少會影響市民購買意欲，但會繼續進行即場烹飪示範，希望以烹調雞煲的聲音及香味吸引市民。她又指，今年會播放「雞啼聲」及放置「夾公仔機」吸引市民關注。
另一已參展逾20多年的參展商「東方產品供應有限公司」以往有即場試食，惟副營業主任Shirley 表示不擔心取消試食會影響生意，始終參加展銷的主要目的是宣傳，「啲客人買一次試下，覺得幾好食就會返嚟買」，又對於未來的銷情及展覽人流有信心。
不可試食影響生意 業界促重設試食專區
餐飲聯業協會會長黃家和今日在《商台》節目中表示，參展商過往提供試食吸引客人，若今年場內不可試食會影響參展商生意。他指，今年的參展數目比往年「似乎減少咗啲」，當中可能有參展商因不可試食而退出，故希望局方酌情考慮，並參考去年設試食專區的做法，或效法食肆讓已接種疫苗及掃描安心出行的市民在區內飲食，進食後帶上口罩，「我覺得亦都係安全」。
至於七人欖球賽，觀眾可在座位上飲酒，黃家和大嘆，「有時公唔公道都好難講」。他指以往美食博覽有20萬人進場，明白存在感疫風險，但質疑當局是否為七人欖球賽的觀眾提供特別口罩減低傳播風險。
美食博覽將於8月11日至15日在灣仔會展舉行，並設3個展區，分為「公眾館」、「尊貴美食區」及「貿易區」，接近1,000間展商參加。當中「尊貴美食區」更新增「啤酒．暢飲」（Beer Cheers）主題。此外，今年博覽與「家電．家品．博覽」、「美與健生活博覽」、「香港國際茶展」及「中醫藥會議」同期舉行。
門票已公開發售，票價25元，3歲或以下及65歲或以上長者免費，另有40元的「尊貴美食區」套票。上午及晚間可享有10元進場票優惠，亦可追加票價15元參觀「尊貴美食區」，須以八達通即時付費入場。上午門票不適用於周六（13日）及周日（14日），而晚間門票不適用於最後一日（15日）。