（獨媒報導）想像一下，某日你的另一半傳了張照片給你，相中是一棟5層高的唐樓，還附上一句：「這是我一直深深念念的一棟唐樓！」你會如何回覆？霍文芔（Sonya）笑著投訴：「佢已讀不回！」旁邊的林輝（Fred）則一臉淡定：「你覺得我可以覆咩？」「你覆一個emoji都好！」「我可以覆咩emoji⋯⋯」
熱愛旅行的兩位，三年前因疫情被困於香港，連本身經營的旅遊公司也要暫時停運。移民潮下，他們思考過去留，最終在深水埗開設旅行主題餐廳Lonely Paisley，供應各地美食之餘也辦社區及文藝活動。不過餐廳空間有限，林輝一直想尋找更大的地方，一圓開「旅行書店」的夢。
直至去年3月，Sonya提出租下一棟樓的瘋狂想法。林輝於是在尼泊爾三、四千米高海拔下一邊行山，一邊和青山道452號的業主傾租約。10月，渴喝開始試業，以旅行為主題，集書店、咖啡店與空間於一棟樓，舉辦的活動包羅萬有，講座、地攤、工作坊、Running Date⋯⋯Sonya說：「呢幾年聽好多人講，覺得留喺香港好攰、好唔開心，或者好悶。我更加覺得，其實可以唔係咁，搞活動除咗希望大家覺得香港fun，我哋都想做多一啲活動，令到大家學識同自己和解。」
她形容，渴喝就如他們「一齊喺香港發嘅最後一個夢」，而公布這個「大project」後，兩人收到很多訊息或者電郵，感謝他們用行動證明「原來喺香港仲可以發夢」。Sonya說自己已經贏了：「原來可以俾留喺度嘅人一個能量、俾到人一個希望，原來我哋仲可以好好生活⋯⋯所以我睇得好開，接下來我哋就繼續做自己想做嘅事，繼續搞自己想搞嘅活動。」
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曾遊歷多國 疫情與移民潮下留港開餐廳
輸入名字在網上搜尋的話，不難發現林輝和Sonya有著多重身份：前者過去是社運參與者、專欄作家、社工，又是旅遊達人和節目主持，曾踏足超過80個國家；後者曾任記者、空姐、前線人道工作者等，同樣熱愛旅遊，也踏足過70多個國家。
兩人約十年前結緣，後來一起開設旅遊公司「輕背包」，直到2020年新冠疫情爆發，封關影響公司生計之際，社會氣氛也導致移民潮重新出現。他們於是面對兩個問題：一，留下來還是離開？二，留下來的話，該如何生活下去？
林輝說，他留下來的最大原因是家人。但對Sonya來說，離開是很容易的事，不論是以旅行還是工作的形式。但當她見到朋友被捕、生起「很想留下來」的念頭之後，她開始想辦法把自己困在香港。機緣巧合之下，她和林輝在2021年開設了旅行主題餐廳Lonely Paisley，售買不同國度風味的餐飲，也和機構合作，舉辦社區導賞、生死教育、電影包場等各類活動。
餐廳開業三年多，雖然賺不了大錢，Sonya回望這段時光仍覺得「幾開心」。從前，她一年之中可能只得一半時間在香港，朋友問有甚麼好食的可以推薦，她也答不上：「但因為開了餐廳，我們連結咗好多人，我突然有機會發現，原來香港有好多好有心嘅人，原來仲有咁多人咁有趣，做好多我哋以前未必睇到嘅事。」林輝則說，餐廳留下了許多已移民港人的腳印：「原來我哋呢個地方可以俾人相聚，都能夠俾人喺離別時，有個地方同大家說再見。」
咖啡店由Sonya主理，一進門口就能看到由巴勒斯坦女生Rida（默麗雅）親自繪畫的壁畫；店內擺設由各種民族風格揉合而成，包括她親自從敘利亞帶回來的茶几，還有來自土耳其的毛氈、黎巴嫩和摩洛哥的燈、非洲加納婦女織的燈罩等等。
點手沖咖啡時，隨啡附送一幅「國旗」卡片，標明咖啡豆產地及當地介紹。
可遇不可求的一棟樓 就當在香港發最後一場夢
開多一間「姊妹店」的想法，在經營Lonely Paisley的過程中慢慢浮現，並且由林輝先提出。他覺得，餐廳始終要兼顧日常營運，不太適合經常辦活動，而他夢想有一個較大的空間，用作推廣值得被人認識的理念、活動之餘，也可以賣旅遊相關的書籍。不過Sonya最初聽到的反應是：「我真係冇capacity再開一間⋯⋯」
後來，Sonya感覺到林輝真的很想做這件事，才改口答應，但也沒特意尋找舖位——主要因為市道不佳，餐廳在蝕錢，他們也沒多少積蓄。直到某天，她經過青山道452號，見到二樓窗口貼著出租告示，「我第一次見到成棟樓放租」。
她拍下照片，傳給林輝，沒得到回覆，晚上便質問他：「你做乜唔覆我？」林輝當時很理性，沒說甚麼，但翌日早上Sonya睡醒後，還是聯絡了業主詢問租金：「其實冇想像中貴，唔係遙不可及嘅事，我就話不如睇吓啦，睇吓啫。」
看完租盤，很喜歡，兩人開始認真討論，要不要租呢？「嗰一刻我哋傾，如果當呢個係我哋一齊喺香港發嘅最後一個夢，今日唔知明日事嘅時候，我哋有咩想喺度做？咁大嘅一棟樓，遠超於我哋本身想做嘅書店加cafe。 」
看著這棟5層高的唐樓，他們開始一層一層去構思：一層咖啡店，一層書店，一層展覽空間，一層活動中心⋯⋯渴喝就這樣慢慢建構起來。林輝還記得，和業主傾租約時，身處土庫曼的Sonya完全收不到訊號，只好由正在尼泊爾帶行山團的他負責。整件事有點倉促，但那一刻他們覺得，能到找一整棟唐樓，有合理的租金、位置和單位面積，也算是可遇不可求：「不如試吓啦， 都係一個緣份。」
書店則由林輝負責打理，其中一角放滿了從前背包客必備的旅遊指數Lonely Planet，部分是林從前用過的，部分由其他遊人，例如區家麟捐贈。
店內有售兩位店長的著作，包括Sonya去年出版的《屋宇平民誌》和林輝的遊記《旅行在希望與苦難之間》。
集咖啡、文藝、旅行等主題 密密辦活動吸客
為了省錢，他們沒聘請設計師，簽完租約後就一手一腳開始設計、裝修、油牆⋯⋯全棟樓以「背包客」為主題，地面的咖啡店以不同民族風格的毛氈、壁畫和餐具作裝飾，二樓的書店則出售各地旅遊書籍和文學作品，以及民族風服飾、家品等。最高層的活動空間是「鏡房」，可容納近百人，除了自用，他們計劃未來租場予團體舉辦跳舞、瑜珈活動等。
林輝說，他們做的明顯不是「賺錢生意」。有次Sonya去完旅行回到店舖，見到書店帳簿有一天沒有紀錄，就問同事是不是忘記了：「同事話『唔係，嗰日真係零收入』。」但林輝強調不感悲觀，他覺得咖啡店和書店都是要慢慢「儲客」的生意：「啲人覺得咖啡好飲，可能會間唔時走過嚟，書店做耐咗，啲人都會故意走過嚟，買一本佢覺得呢度會有嘅書。」
傾租時，林輝已經寫了一篇「千字文」給業主，解釋自己的想法，幸好對方亦理解 ：「希望賺到一啲錢，出到糧、交到租，慢慢回到本，我哋已經好開心。」為吸引人流，渴喝在試業首三個月，已經馬不停蹄舉辦了多場活動，例如讓背包客分享遊歷經驗的「旅人地攤」、電影包場與對談講座、社區攝影活動、冠軍咖啡師客席沖啡、新書發布會等等。
熱愛跑步的Sonya在1月舉辦了《香港四徑大步走》電影包場和映後分享活動， 反應熱烈。
「我想令鍾意旅行嘅人，或者鍾意各種唔同興趣嘅人，可以透過呢個地方去搵到其他同樣喜歡呢啲嘢嘅人。無論係書，或者同旅行相關，或者咖啡、跑步、電影，我覺得我哋可以做到一個俾唔同嘅人去互相認識嘅平台 、空間，我哋唔只有單向嘅活動，都希望做一啲小型活動，例如讀書會，或者一啲聊天嘅場合。」
林輝曾撰文解釋店名「渴喝」的來由：「第一個『渴』是意識，察覺自己的不足和需要；第二個『喝』是動作，將意識化作行動；渴望知識、渴望冒險、渴望探索未知，便是老生常談的『讀萬卷書、行萬里路』。」Logo則以「為了喝一口水而到處叼小石頭回到瓶子的飛鳥」為靈感，由設計師劉顯仁設計。
life must go on 至少讓自己活得好一點
不過，近年不少獨立書店除了要應對「成本高利潤少」的難題，也面對著頻頻有政府部門到店巡視甚至罰款的情況。作為「新手書店老闆」可有擔心？林輝就坦言，在香港開書店如同「高危行業」，要擔心的東⻄可以很多：「與其好擔心，不如諗吓乜嘢可以唔擔心，但係又開心。」
Sonya則說，她一直是抱著「the worst is yet to come」的心態過日子：「我自己好喜歡中東，有好多活喺戰火中或者係難⺠嘅朋友，佢哋嘅故事話俾我知，無論你suffering什麼，life must go on。好多事情你控制唔到，但至少你控制到自己，我點樣令到我自己生活得好啲？我點樣令到我自己身邊嘅人生活得好啲？大環境嘅事情就再算。 」
公佈「渴喝」這個大計後，兩人收到很多朋友，甚至不認識的人的訊息和電郵。有些人感謝他們，「原來喺香港仲可以發夢」，也有朋友努力幫他們思考如何賺錢，兩人就說笑：「我哋諗好後路，最多破產啫，但我哋都冇乜產可以破。」
既要打理旅行社，又要兼顧經營兩間店，Sonya說現時雖然忙碌，但不感到疲倦：「我喺呢度遇到嘅人，佢哋都係好有趣嘅靈魂，有心喺香港想做啲事 。大家喺埋一齊嘅時候，會有好多新嘅idea，其實係我喺他們身上拎返個能量。每個活動我都好enjoy，而且我都可以喺佢哋身上學習到，無論係partner也好，同事也好。」
除此以外，Sonya也想透過渴喝告訴香港人，香港不是沒有希望的：「香港其實仲有好多有心人，好多人喺度試唔同嘅嘢，大家一直進步緊。我希望呢度可以創造一個空間去講呢啲故事。」
「無論過去你有咩唔開心，會唔會嘗試走出嚟，未來我哋一齊好好生活，將來嘅事將來先算，呢個係我哋好想做嘅事。」
