疫情復起又復休，再遭噤聲三個月的表演場地甫解禁，搶耳音樂節2022便搶閘本月29及30日重返麥花臣體育館鳴響作樂。第五屆「搶耳音樂廠牌計劃」畢業的14組本地音樂新勢力，其中13組將登上麥花臣，屆時更將獲樂壇前輩 KOLOR 及 Kendy Suen 現身襄助。而其中12組音樂人所創作的全新單曲，在 Ear Up Incubation 總監袁智聰的巧手安排下，率先串連成《EUM001 - ups and downs》雙面卡式帶，予大家窺知一二：第一面「Day」在你的耳廓，描繪太陽從清晨走至下晡的軌跡，然後另一面「Night」則由華燈錯些歸於曲終人散的靜謐。

12組學員 12道風味 毫不突兀的同一張歌單

人人惶恐市面的聲音日趨單一，「搶耳音樂廠牌計劃」學員的光譜，饒是一年比一年廣闊。Yuki Lovey 以 indietronica 訴說失重不安的〈Falling Upwards〉，Tofu Kingdom 以 shoegaze 寫成迷幻輕快的〈Pensieve〉，DAWN 以 indie pop 與 dreampop 描繪想逃離卻飛不起的〈鴕鳥〉，神經系統 Nervous System 活潑歡快的 indie rock〈Summer Bicycle〉，宇宙幽靈 UCHU YUREI 由囂張的電結他與小號領軍奔馳的 progressive rock 與 jazz fusion〈Phantom V.Z.〉，全女班 FIESTER 以最強悍的 electronicore 態度演繹〈發洩〉；去到另一面的「Night」，Kowloon K 試圖說服自己以無所謂的 jazz-funk 與清新的 indie rock 看待 〈明天世界或到末日〉這嚴肅的命題，Lester Lam (feat. Daniel Toh) 以慵懶的 neo-soul 及 lo-fi 節拍為主軸的〈Fluid Love〉，Higgo Raj 以讓人不禁翩翩起舞的 electro pop〈Elio〉唱出情慾探戈的痛苦，Bedroom Party 以 nu-disco 帶來迷惘下沉的〈Night Time〉，RAM 在〈Creator〉以柔和的 rock ballad 交替咬牙切齒的饒舌叩問生而為人的意義，鍾楚翹CHOR 以 ambient 為基礎添上 future bass 譜出〈渡澗〉堅守內斂的倔強。

12首風格迥然的單曲，卻拼湊出無比協調、猶如日升月降的《EUM001 - ups and downs》，全賴袁智聰對 DJ 打碟素有心得。袁智聰表示將風格各異的歌曲合輯成 mixtape，就好比建構 eclectic DJ set —— 普通 DJ set 是保守地由曲風與拍子接近的曲目組合而成，而 eclectic DJ set 則是摒棄以上限制，以耳朵揀選心儀的曲目並加以排序。

「有嗰好嘅 flow，係會令到啲歌錦上添花。」袁智聰的說法，與 Adele 去年底以「沒有無緣無故的專輯曲目順序」倡議 Spotify 移除隨機播放功能，兩者同出一轍。即便閣下若在今屆「搶耳」畢業學員當中有特別心儀的單位，亦不妨先按照順序，感受一下這批新勢力的瀝血新作。

育成計劃同樣與日俱進 孵化多元本地新音樂

學員畢業合輯，由去年的假卡式帶真 USB，變成今年真材實料的一盒卡式帶，是「搶耳音樂廠牌計劃」針對去屆畢業生的「不滿」所作出的改進。「有學員之後講返：『我以為真係 cassette 帶嚟！原來係 USB嚟嘅！』咁今年就整真嘅 cassette 帶啦。」潮流興串流，出版卡式帶會否過於復古兼小眾？袁智聰便瞬即如數家珍，列舉 Billie Eilish 等流行巨星亦曾發售卡式帶。不過在香港擁有卡式機的依然份屬少數，僅持有串流平台帳戶的讀者，可透過以下連結前往 mixtape：

｜Apple Music／iTunes｜JOOX｜KKBOX｜MOOV｜Spotify｜
YouTube｜Tidal｜friDay音樂｜LINE Music｜MyMusic｜

緊貼中外樂壇新鮮事的袁智聰，更提到今屆計劃首次利用 XR（Extended Reality），即同時運用 AR（Augmented Reality）、VR（Virtual Reality）及 MR（Mixed Reality），為每一組學員的新曲拍攝 MV。即便連續兩屆「搶耳音樂廠牌計劃」都受疫情影響，由去年師徒授課100%採取視像會面，到今年的畢業音樂會倏然延期三個月，惟每一屆計劃的內容仍堅持與時並進，為的就是繼續讓本地音樂人，在更沃饒的土壤滋養下，完整地體驗音樂創作到行銷的最新趨勢，向香港甚至外地的聽眾邁近一大步。