【獨媒報導】長和擬出售巴拿馬事件持續發酵，巴拿馬審計部門日前指控長和子公司和海事部門有多項違規，例如欠款和避稅，考慮循法律途徑取消特許經營權合約，變相「收回」運河。被指違規的長和子公司和記港口巴拿馬港口公司昨日發聲明，列出十點逐一反駁指控，包括指公司已作出超過16.95億巴波亞幣（每1巴波亞幣等於1美元）巨額投資，遠超合約和附加協議要求的10億巴波亞幣，反指該筆投資已獲巴拿馬審計長確認。聲明又指，現時外界部分不符事實的言論，扭曲了特許經營合約及其附加協議的法律關係，也與巴拿馬共和國多年行事有抵觸，形容事件「令人遺憾」。

外媒日前引述巴拿馬審計長Anel Flores公布消息，指控巴拿馬港口公司在2021年續簽港口營運權合約時，有多項違規行為，包括在續簽時未收到審核部門許可、聘用多間豁免徵稅的分判商減少向向政府交稅，又指公司沒有遵守合約協定，向巴拿馬政府分享10%純利。審計長更指擬向建議司法部建議刑事起訴處理簽合約的海事部門官員，海事部門將考慮是否解除合約。

遺憾巴國行事有違多年作風

被指控的巴拿馬港口公司在香港時間昨晚發聲明逐點回應事件，除了反駁指公司的投資額已經達16.95億巴波亞幣，超過合約和附加協議要求的10億巴波亞幣，巴拿馬港口公司亦指出過往28年，公司已向巴拿馬共和國支付了合共1.26億巴波亞幣的股息。同時，巴拿馬港口公司所獲的稅務豁免，與巴拿馬其他港口營運商所獲的稅務豁免待遇完全相同。

聲明又指巴拿馬港口公司已符合巴拿馬海事管理局監管要求，支付與其他港口營運商標準一致的貨櫃裝卸費用，在任時間的繳款均完全遵從巴拿馬港口營運商的標準費用，從未違規。巴國審計署在2020年的審計報告結論，巴拿馬港口公司有實質遵從其特許經營合約之條款，巴拿馬海事管理局於2021年確證巴拿馬港口公司已完全履行特許經營合約的責任，強調公司在獲得的續約特許經營權正在有效執行中，且完全符合所有法定要求。

強調合法合規 對巴拿馬貢獻超越其他港口外商

聲明又強調公司對巴國的貢獻，例如在特許經營期間，向巴國繳納了6.68億巴波亞幣，金額遠超當地其他港口營運商的貢獻。在過去十年間，聘用服務供應商為巴拿馬港口公司帶來了顯著的成本節約。