【獨媒報導】香港首富李嘉誠旗下長江和記實業，擬向美資財團出售巴拿馬與全球港口的風波愈演愈烈。繼國務院港澳辦上周轉載《大公報》文章，引述網民批評該宗交易是「無腰骨的跪低」、「見利忘義」、「漠視國家利益」及「背叛和出賣全體中國人」後，《華爾街日報》今日引述消息稱，中國國家主席習近平亦對交易感到憤怒，指部份原因是長和未有事先徵得中央同意，舉動違背了國家利益。
巴拿馬運河成為中美角力場緣於第二度上任美國總統的特朗普，他於就職演說中提到巴拿馬運河由美國興建，於1977年交由巴拿馬營運，條件是一直保持中立，但美國軍艦及貨輪一直被收取過高費用，認為巴拿馬沒有遵守承諾，運河已被中國控制，誓要取回運河。美國認為中國透過營運港口的香港公司佔據了巴拿馬運河，並於二月初更派國務卿魯比奧到訪巴拿馬要求減少中國對巴拿馬運河的影響和控制。
至3月初，長江和記實業公布與美國貝萊德為首的財團達成原則性協定，計畫出售旗下和記港口集團80%的資產，轉讓其持有和運營的海外43個港口及配套物流網絡。
稱巴拿馬港口為與特朗普判籌碼
《華爾街日報》引述知情人士指，中國政府原本計劃利用巴拿馬運河港口問題，作為與美國總統特朗普討還價的籌碼，但現在因出售而措手不及，加上運河現時有爭奪全球影響力的象徵，習近平並不喜歡被描繪成失敗者。知情人士亦透露，儘管北京方面不高興，但卻沒有簡單的辦法阻止交易，亦不希望引發重大舉措加劇與特朗普政府的緊張關係，坦言「這筆交易讓習近平很難堪」。報道又指，北京對李嘉誠的不滿已有數年，因為對方已減少對內地和香港的依賴。
行政長官李家超周三（18日）亦稱，社會對事件有很多議論，反映社會關切，值得重視，強調反對在國際經貿關係使用脅迫或施壓手段，以及必須符合法律及規則要求，特區會依法依規處理。《彭博》日前亦引述多個監管機構，包括國家市場監督管理局，已經被北京高層指示，調查有否涉及潛在國家安全問題及反壟斷行為。